การออกแบบสปรินต์ (Design Sprint) คือกระบวนการที่มีกำหนดเวลาแน่นอน โดยเดิมทีมีโครงสร้างเป็นห้าวัน สำหรับการเปลี่ยนจากปัญหาไปสู่ต้นแบบที่ผ่านการทดสอบแล้ว กระบวนการนี้พัฒนาขึ้นที่ Google Ventures และบันทึกโดย Jake Knapp โดยจะบีบอัดกิจกรรมที่ปกติแล้วต้องใช้เวลาหลายเดือนให้เหลือเพียงหนึ่งสัปดาห์ ได้แก่ การทำความเข้าใจปัญหา การสร้างแนวทางแก้ไข การตัดสินใจเลือกทิศทาง การสร้างต้นแบบที่สมจริง และการทดสอบกับผู้ใช้เป้าหมาย
โครงสร้างเดิมกำหนดกิจกรรมหนึ่งอย่างต่อวัน วันแรกเป็นการระบุปัญหาและเลือกเป้าหมาย วันที่สองเป็นการสร้างแนวทางแก้ไขด้วยตนเอง แทนที่จะระดมความคิดเป็นกลุ่ม โดยให้เหตุผลว่าการทำงานเป็นรายบุคคลจะสร้างแนวคิดที่ดีและหลากหลายกว่าการอภิปรายแบบเปิด ซึ่งเสียงที่ดังที่สุดจะครอบงำ วันที่สามเป็นการตัดสินใจว่าจะสร้างต้นแบบแนวคิดใดบ้างผ่านการวิจารณ์และการลงคะแนนอย่างเป็นระบบ วันที่สี่เป็นการสร้างต้นแบบที่สมจริงพอที่จะทดสอบได้ แต่ไม่มากเกินไป วันที่ห้าเป็นการทดสอบกับผู้ใช้เป้าหมายจำนวนน้อย โดยทั่วไปคือห้าคน และได้ข้อสรุป
คุณค่าของมันไม่ได้อยู่ที่ตารางเวลาที่เจาะจงมากนัก แต่อยู่ที่ข้อจำกัดที่มันกำหนดขึ้น การจัดตั้งทีมงานข้ามสายงานซึ่งรวมถึงผู้มีอำนาจตัดสินใจเพื่อแก้ไขปัญหาหนึ่งปัญหาในช่วงเวลาที่กำหนด จะช่วยลดความล่าช้าในการประสานงานที่ปกติแล้วจะทำให้งานดังกล่าวใช้เวลานานหลายเดือน การกำหนดให้มีต้นแบบที่ผ่านการทดสอบแล้วในตอนท้ายจะบังคับให้เกิดความชัดเจน เนื่องจากบทสนทนาเชิงนามธรรมไม่สามารถอยู่รอดได้หากต้องแสดงผลงานให้ลูกค้าเห็นในวันศุกร์ และการมีผู้มีอำนาจตัดสินใจอยู่ด้วยตลอดทั้งกระบวนการจะช่วยป้องกันผลลัพธ์ที่มักเกิดขึ้น คือ งานที่ดีตลอดทั้งสัปดาห์ต้องสูญเปล่าเพราะผู้บริหารที่ไม่อยู่คัดค้านในภายหลัง
รูปแบบนี้ไม่ได้ใช้ได้กับทุกสถานการณ์ และการใช้มันเป็นเครื่องมืออเนกประสงค์จะทำให้ผิดหวัง มันเหมาะกับปัญหาที่สำคัญ มีขอบเขตชัดเจนพอที่จะแก้ไขได้ภายในหนึ่งสัปดาห์ และมีความไม่แน่นอนอย่างแท้จริง ซึ่งทีมงานมีความเห็นไม่ตรงกันหรือไม่ทราบคำตอบ มันไม่เหมาะกับปัญหาที่เข้าใจอยู่แล้วและเพียงแค่ต้องการสร้างแบบจำลอง ปัญหาที่ต้องใช้การวิจัยใหม่มากมายเพื่อกำหนดกรอบ และปัญหาที่วิธีแก้ปัญหาขึ้นอยู่กับงานทางเทคนิคที่ไม่สามารถสร้างต้นแบบได้อย่างน่าเชื่อถือภายในหนึ่งวัน
รูปแบบการปฏิบัติได้เปลี่ยนแปลงไปจากรูปแบบเดิมห้าวันอย่างมาก โดยปัจจุบันมักใช้รูปแบบสี่วันและแบบออนไลน์ และมีการใช้เวอร์ชันที่สั้นกว่าสำหรับคำถามที่แคบกว่า การปรับเปลี่ยนเหล่านี้ถือว่าสมเหตุสมผล ตราบใดที่องค์ประกอบสำคัญยังคงอยู่ ได้แก่ ปัญหาที่ชัดเจน ผู้เข้าร่วมที่เหมาะสม รวมถึงผู้ที่สามารถตัดสินใจได้ การระดมความคิดส่วนบุคคลก่อนการอภิปรายกลุ่ม ต้นแบบที่ใช้งานได้จริง และการทดสอบกับผู้ใช้จริง แทนที่จะทดสอบกับเพื่อนร่วมงาน การจัดสปรินต์ที่ตัดการทดสอบผู้ใช้ออกไป จะยังคงเป็นเวิร์กช็อปอยู่ แต่จะสูญเสียจุดประสงค์หลักไป
การคัดเลือกผู้เข้าร่วมมีความสำคัญมากกว่าตารางเวลา และมักถูกจัดการอย่างไม่รอบคอบ การทำงานแบบเร่งด่วนกับคนที่ไม่เหมาะสม จะทำให้สัปดาห์นั้นดำเนินไปได้ด้วยดี แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลย: หากไม่มีใครที่สามารถตัดสินใจได้ ผลลัพธ์ก็จะเป็นเพียงข้อเสนอแนะที่เข้าสู่ขั้นตอนการอนุมัติแบบเดิม ๆ; หากไม่มีตัวแทนด้านวิศวกรรม การทดสอบต้นแบบก็จะไปในทิศทางที่ไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้จริง; หากไม่มีใครที่มีข้อมูลจากลูกค้า กลุ่มก็จะออกแบบจากสมมติฐานเท่านั้น องค์ประกอบการทำงานที่เหมาะสมคือทีมงาน 5-7 คน ที่ครอบคลุมด้านอำนาจการตัดสินใจ การออกแบบ วิศวกรรม และความรู้เกี่ยวกับลูกค้า และการรับประกันว่าพวกเขาจะพร้อมเข้าร่วมตลอดระยะเวลาที่กำหนด แทนที่จะเป็นการเข้าร่วมเพียงบางส่วนระหว่างภาระผูกพันอื่น ๆ มักเป็นส่วนที่ยากที่สุดในการจัดเตรียมการทำงานแบบเร่งด่วน
ความผิดหวังที่พบบ่อยที่สุดคือการมองสปรินต์เป็นเพียงผลลัพธ์ที่ส่งมอบได้ แทนที่จะเป็นจุดเริ่มต้นของงาน ผลลัพธ์ที่ได้คือทิศทางที่ได้รับการยืนยันหรือปฏิเสธ และชุดข้อสังเกต ไม่ใช่การออกแบบที่เสร็จสมบูรณ์ และคุณค่าจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อผลลัพธ์นั้นนำไปสู่การพัฒนาในขั้นตอนต่อไป ในทางปฏิบัติ หมายความว่าควรทำสปรินต์ภายในกระบวนการต่อเนื่อง แทนที่จะเป็นเหตุการณ์ที่แยกออกมา โดยนำผลลัพธ์ไปใช้ในขั้นตอนต่อไป ออกแบบผลิตภัณฑ์ และงานจัดส่งใน สตูดิโอผลิตภัณฑ์ การมีส่วนร่วม และการทดสอบที่ดำเนินการตามมาตรฐานของ การวิจัยผู้ใช้ แทนที่จะเป็นการแสดงและบอกเล่าแบบไม่เป็นทางการ