การออกแบบแดชบอร์ดคือการนำเสนอข้อมูลเพื่อให้ผู้ที่ต้องการใช้ข้อมูลนั้นเข้าใจสถานการณ์และดำเนินการได้ เป็นระเบียบวินัยด้านการออกแบบมากกว่าด้านเทคนิค และความล้มเหลวที่พบบ่อยไม่ใช่การขาดข้อมูล แต่เป็นการนำเสนอที่บดบังสัญญาณสำคัญท่ามกลางข้อมูลอื่นๆ มากมายที่ควรแสดง
คำถามพื้นฐานคือ ใครจะเป็นผู้ใช้แดชบอร์ด และมันจะสนับสนุนการตัดสินใจอะไร แดชบอร์ดที่สร้างขึ้นสำหรับทุกคนจะไม่เป็นประโยชน์กับใครเลย เพราะผู้บริหาร ผู้จัดการ และผู้เชี่ยวชาญต่างต้องการข้อมูลในมุมมองที่แตกต่างกัน ผู้บริหารต้องการตัวชี้วัดจำนวนน้อยที่มีทิศทางชัดเจนและมีการเน้นข้อยกเว้น ในขณะที่นักวิเคราะห์ต้องการรายละเอียดที่มากขึ้นและความสามารถในการสำรวจ การพยายามรวมทั้งสองอย่างไว้ในหน้าจอเดียวจะทำให้ได้ข้อมูลที่ละเอียดเกินไปสำหรับกลุ่มหนึ่งและตื้นเขินเกินไปสำหรับอีกกลุ่มหนึ่ง
ความครอบคลุมมากเกินไปเป็นข้อผิดพลาดในการออกแบบที่พบได้บ่อยที่สุด แดชบอร์ดมักสะสมแผนภูมิมากมายเพราะผู้มีส่วนได้ส่วนเสียแต่ละรายร้องขอให้เพิ่มแผนภูมิ และไม่มีอะไรถูกลบออก ทำให้หน้าจอเต็มไปด้วยภาพแสดงข้อมูลนับสิบๆ ภาพ ซึ่งสัญญาณสำคัญนั้นแยกไม่ออกจากการทำงานประจำวัน การเลือกที่จะรวมเฉพาะสิ่งที่จำเป็นต่อการตัดสินใจ และให้ข้อมูลอื่นๆ เมื่อมีการร้องขอ จะทำให้แดชบอร์ดนั้นถูกอ่านอย่างแท้จริง
บริบทคือสิ่งที่ทำให้ตัวเลขมีความหมาย และการขาดบริบทคือสาเหตุที่แดชบอร์ดจำนวนมากไม่สามารถกระตุ้นให้เกิดการดำเนินการได้ อัตราการแปลงสามเปอร์เซ็นต์เพียงอย่างเดียวไม่มีความหมายอะไร ตัวเลขเดียวกันนี้เมื่อเปรียบเทียบกับเดือนที่แล้ว เทียบกับเป้าหมาย และเทียบกับช่วงในอดีต จะสื่อสารได้ทันทีว่ามีสิ่งใดที่ต้องให้ความสนใจหรือไม่ ตัวเลขทุกตัวที่แสดงควรมีการเปรียบเทียบ และหากไม่มี การเปรียบเทียบนั้น ผู้ดูจะต้องเติมบริบทจากความทรงจำ ซึ่งส่วนใหญ่จะไม่ทำ
การเข้ารหัสข้อมูลด้วยภาพควรสอดคล้องกับคำถามมากกว่าประเภทของแผนภูมิที่มีอยู่ แนวโน้มในช่วงเวลาต่างๆ สามารถอ่านได้อย่างน่าเชื่อถือที่สุดจากกราฟเส้น การเปรียบเทียบระหว่างหมวดหมู่จากกราฟแท่ง และส่วนต่างๆ ของทั้งหมดจากกราฟส่วนย่อยจำนวนเล็กน้อยหรือจากกราฟแท่งซ้อนกัน การตกแต่ง การใช้เอฟเฟกต์สามมิติ และแกนคู่ทำให้การเปรียบเทียบยากขึ้นในขณะที่ดูซับซ้อนมากขึ้น และมาตรวัดต่างๆ ใช้พื้นที่มากในการแสดงค่าเพียงค่าเดียว
การนำเสนอแบบเน้นข้อยกเว้นนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าการตรวจสอบแบบครอบคลุม แทนที่จะต้องมีคนคอยตรวจสอบทุกตัวชี้วัดเพื่อดูว่ามีอะไรผิดปกติหรือไม่ การเน้นความเบี่ยงเบนที่เกินกว่าเกณฑ์ที่กำหนดไว้จะช่วยดึงความสนใจไปยังสิ่งที่จำเป็นต้องแก้ไข นี่คือความแตกต่างระหว่างแดชบอร์ดที่ต้องศึกษาอย่างละเอียดกับแดชบอร์ดที่สามารถดูได้อย่างรวดเร็ว และนี่คือสิ่งที่ทำให้การตรวจสอบยังคงเป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวัน
ควรเพิ่มการโต้ตอบอย่างตั้งใจมากกว่าที่จะตั้งค่าเป็นค่าเริ่มต้น ตัวกรอง การเจาะลึกข้อมูล และการควบคุมพารามิเตอร์มีประโยชน์สำหรับผู้ใช้ที่ต้องการสำรวจข้อมูล แต่เป็นอุปสรรคสำหรับผู้ที่ต้องการคำตอบทันที เนื่องจากทุกการควบคุมล้วนเป็นการตัดสินใจที่จำเป็นก่อนที่แดชบอร์ดจะแสดงผล การตั้งค่าเริ่มต้นเป็นมุมมองที่พบบ่อยที่สุด โดยมีตัวเลือกการสำรวจแต่ไม่บังคับ จะตอบโจทย์ทั้งสองกลุ่มโดยไม่ลดทอนข้อดีข้อเสียใดๆ
ความน่าเชื่อถือเป็นตัวกำหนดว่าแดชบอร์ดจะถูกใช้งานหรือไม่ และความน่าเชื่อถือนั้นจะหายไปอย่างรวดเร็ว เพียงแค่ตัวเลขเดียวที่ขัดแย้งกับแหล่งข้อมูลอื่น หรือข้อมูลที่ผิดพลาดซึ่งไม่มีใครสังเกตเห็น ก็อาจทำให้ผู้ใช้กลับไปใช้สเปรดชีตของตนเองอย่างถาวร การแสดงข้อมูลที่ทันสมัย การระบุเมื่อข้อมูลที่ส่งผ่านล้มเหลว แทนที่จะแสดงตัวเลขที่ล้าสมัยราวกับว่าเป็นข้อมูลปัจจุบัน และการบันทึกคำจำกัดความในส่วนที่สามารถมองเห็นได้ คือสิ่งที่ช่วยรักษาความเชื่อมั่น
เนื่องจากการใช้งานขึ้นอยู่กับว่าแดชบอร์ดนั้นเหมาะสมกับวิธีการทำงานจริงของผู้คนหรือไม่ จึงได้รับประโยชน์จากแนวทางที่เน้นผู้ใช้เป็นศูนย์กลางเช่นเดียวกับอินเทอร์เฟซอื่นๆ ในทางปฏิบัติ คำจำกัดความของตัวชี้วัดและความน่าเชื่อถือของข้อมูลนั้นขึ้นอยู่กับ... การวิเคราะห์ข้อมูลอินเทอร์เฟซและลำดับชั้นของข้อมูลได้รับประโยชน์จากเทคนิคเดียวกันกับที่ใช้ใน ออกแบบผลิตภัณฑ์และการทดสอบว่าผู้ใช้เป้าหมายสามารถตอบคำถามจากแดชบอร์ดได้จริงหรือไม่นั้น เป็นการประยุกต์ใช้ที่ตรงไปตรงมาของ การวิจัยผู้ใช้ ซึ่งแทบจะไม่เคยเกิดขึ้นเลย