Одитът на съдържанието е систематична инвентаризация и оценка на материалите, които вече са публикувани на даден сайт, като се взема решение за всяка страница дали да се запази такава, каквато е, да се актуализира, да се консолидира с други, да се пренасочи или да се премахне. Той е еквивалент на производството на съдържание и в повечето организации е пренебрегваната половина: сайтовете непрекъснато натрупват страници и почти никога не преглеждат това, което вече имат.
Аргументът за одитиране е, че неподдържаното съдържание активно струва нещо, а не просто стои бездействащо. Остарелите страници противоречат на текущите послания и увреждат доверието. Почти дублиращите се страници се конкурират помежду си за едни и същи заявки, разделяйки сигналите, така че нито една от тях не се класира. Малките страници, създадени преди години, за да запълнят график, размиват впечатлението за качество в целия сайт. А големи обеми нискокачествен материал консумират ресурси за обхождане на големи сайтове, като същевременно затрудняват намирането на важния материал.
Оценката изисква както данни за ефективността, така и редакционна преценка. Трафикът, ангажираността, реализациите, обратните връзки и видимостта в търсенето описват как се представя дадена страница; точността, релевантността спрямо текущото позициониране и качеството спрямо сегашното класиране описват дали тя заслужава това. Страница без трафик може да е наистина остаряла или може да е добра страница, която никога не е била свързвана вътрешно, и двете изискват противоположни реакции, поради което чисто количественият одит води до лоши решения.
Консолидацията обикновено е действието с най-висока стойност и това, на което екипите се съпротивляват най-много. Когато няколко страници разглеждат припокриващи се въпроси, обединяването им в една цялостна част и пренасочването на останалите обикновено води до страница, която превъзхожда сбора на частите си, защото авторитетът и сигналите се консолидират, вместо да се конкурират. Съпротивата идва от нежеланието за намаляване на броя на страниците, което е заместващ показател, описващ усилията, а не стойността.
Изтриването трябва да се прилага внимателно и с пренасочвания. Премахването на страници, които съдържат връзки, класират се за каквото и да е или са препратени другаде, изхвърля натрупаната стойност, а връщането на грешки за преди това индексирани URL адреси е лош резултат както за търсачките, така и за всеки посетител, идващ от стара препратка. Защитаващата се последователност е да се пренасочва към най-подходящата оцеляла страница, където такава съществува, и да се премахва директно само там, където не е останало нищо подходящо и страницата наистина не обслужва никого.
Мащабът определя метода. Сайт с няколкостотин страници може да бъде одитиран страница по страница с разумни усилия. Сайт с десетки хиляди изисква вземане на проби по шаблон и по раздел, като се идентифицират модели, а не отделни дефекти, тъй като решенията така или иначе ще бъдат приложени програмно. Разпознаването на това коя ситуация е приложима предотвратява отнемането на месеци на одит и предоставянето на електронна таблица, по която никой не предприема действия.
Каденцията е толкова важна, колкото и методът, тъй като еднократният одит води до еднократна корекция, докато основното натрупване продължава. Сайтовете, които преглеждат определена част от библиотеката си по график, като приоритизират страниците с най-голям трафик и търговска тежест, ограничават проблема, вместо да му позволяват да се натрупва, докато не се наложи друг голям проект. Свързването на прегледа с капацитета за публикуване, така че фиксиран дял от усилията за всеки период да отива за поддръжка, а не за ново производство, е това, което кара дисциплината да оцелее след първоначалния проект.
Резултатът е ценен само ако се превърне в планирана работа, което е мястото, където повечето одити се провалят. Документ с констатации с няколкостотин препоръчителни действия и без отговорник не води до нищо, докато приоритизиран подмножество с посочена отговорност и дати води до измеримо подобрение. На практика маркетингови услуги Ангажираността ще включи получените действия в текущия календар за публикации, вместо да ги третира като отделен проект, а структурните открития относно дублирането и навигацията често се вливат директно в UX одит работа, тъй като съдържание, което не може да бъде намерено, и съдържание, което не би трябвало да съществува, се представят много сходно в данните.