Các trang web cốt lõi Core Web Vitals là một tập hợp các chỉ số tiêu chuẩn cụ thể được Google định nghĩa để đo lường trải nghiệm người dùng thực tế của một trang web về hiệu suất tải, khả năng tương tác và tính ổn định hình ảnh. Theo bộ chỉ số hiện tại, ba chỉ số Core Web Vitals bao gồm: Largest Contentful Paint (LCP), đo lường thời gian cần thiết để phần tử nội dung hiển thị lớn nhất, chẳng hạn như hình ảnh chính hoặc tiêu đề, được hiển thị trên màn hình; Interaction to Next Paint (INP), đo lường khả năng phản hồi của trang đối với các tương tác của người dùng như nhấp chuột và chạm trong suốt quá trình truy cập; và Cumulative Layout Shift (CLS), đo lường sự dịch chuyển hình ảnh bất ngờ của các phần tử trang khi nội dung được tải. Ngưỡng do Google công bố phân loại LCP tốt là 2.5 giây trở xuống, INP tốt là 200 mili giây trở xuống và điểm CLS tốt là 0.1 trở xuống, mỗi chỉ số được đo ở phân vị thứ 75 của các lần tải trang trên cả thiết bị di động và máy tính để bàn.
Các chỉ số Core Web Vitals rất quan trọng vì hai lý do chồng chéo nhau: chúng ảnh hưởng trực tiếp đến việc người dùng thực sự có trải nghiệm mượt mà hay khó chịu trên một trang web, và Google đã xác nhận rằng các tín hiệu về trải nghiệm trang web, bao gồm Core Web Vitals, được tích hợp như một yếu tố xếp hạng trong thuật toán tìm kiếm của họ, có nghĩa là điểm số thấp có thể làm giảm khả năng hiển thị tìm kiếm tự nhiên của một trang so với các đối thủ cạnh tranh có nội dung tương đương nhưng hiệu suất kỹ thuật tốt hơn. Ngoài thứ hạng tìm kiếm, trải nghiệm người dùng cơ bản mà các chỉ số này đo lường có mối quan hệ được chứng minh rõ ràng với kết quả chuyển đổi và tương tác; nhiều nghiên cứu quy mô lớn trong ngành đã chỉ ra rằng khi LCP tăng lên vượt quá khoảng 2.5 đến 4 giây, tỷ lệ thoát trang tăng lên đáng kể và tỷ lệ chuyển đổi giảm xuống, vì người dùng rất nhạy cảm với cảm giác chậm, đặc biệt là trên kết nối di động.
Các chỉ số Core Web Vitals được đo lường thông qua hai phương pháp bổ sung cho nhau: dữ liệu thực địa (còn gọi là Giám sát người dùng thực, hay RUM), được thu thập từ khách truy cập thực tế thông qua Báo cáo Trải nghiệm người dùng Chrome và hiển thị trong các công cụ như Google Search Console, phản ánh hiệu suất thực tế, tổng hợp trên nhiều thiết bị và điều kiện mạng khác nhau; và dữ liệu phòng thí nghiệm, được tạo ra bằng cách chạy tải trang mô phỏng có kiểm soát trong các công cụ như Lighthouse hoặc PageSpeed Insights, hữu ích cho việc chẩn đoán các nguyên nhân kỹ thuật cụ thể trong môi trường có thể lặp lại nhưng không nhất thiết phải trùng khớp với trải nghiệm của người dùng thực. Vì dữ liệu thực địa và dữ liệu phòng thí nghiệm có thể khác nhau, ví dụ: một trang có thể đạt điểm cao trong bài kiểm tra phòng thí nghiệm được chạy trên kết nối phòng thí nghiệm nhanh nhưng lại hoạt động kém đối với người dùng thực trên mạng di động trung bình, nên cả hai nguồn dữ liệu thường được tham khảo cùng nhau để chẩn đoán chính xác.
Một quan niệm sai lầm phổ biến là Core Web Vitals là yếu tố xếp hạng chính hoặc chi phối của Google, trong khi trên thực tế, sự liên quan và chất lượng nội dung vẫn có ảnh hưởng lớn hơn nhiều, và Core Web Vitals hoạt động như một yếu tố phân định hoặc điều chỉnh giữa các trang có mức độ liên quan và chất lượng tương đương. Điều này có nghĩa là một trang web nhanh về mặt kỹ thuật nhưng có nội dung yếu và không hữu ích sẽ không thể xếp hạng cao hơn một trang web thực sự hữu ích hơn nhưng đạt điểm trung bình trên các chỉ số này. Một sai lầm thường gặp khác trong công việc tối ưu hóa là sửa điểm Core Web Vitals bằng các kỹ thuật làm tổn hại đến trải nghiệm người dùng thực tế mà chúng được dùng để đo lường, chẳng hạn như trì hoãn hiển thị nội dung một cách giả tạo để cải thiện chỉ số hiển thị ban đầu trong khi vẫn để người dùng nhìn vào một trang trống hoặc trông chưa hoàn chỉnh, điều này về mặt kỹ thuật cải thiện con số được báo cáo mà không cải thiện hiệu suất thực tế được cảm nhận.
Đối với các công ty tư vấn CRO hoặc UX, kiểm tra Core Web Vitals thường là bước đầu tiên trong quá trình kiểm tra sức khỏe kỹ thuật, vì điểm số thấp có thể làm giảm cả lưu lượng truy cập tự nhiên (do giảm khả năng hiển thị trên công cụ tìm kiếm) và tỷ lệ chuyển đổi trong số lưu lượng truy cập hiện có. Điều này khiến việc tối ưu hóa hiệu suất trở thành một trong những đòn bẩy hiếm hoi có thể cải thiện kết quả đồng thời ở nhiều điểm trong phễu chuyển đổi. Các chiến lược khắc phục phổ biến bao gồm tối ưu hóa và điều chỉnh kích thước hình ảnh phù hợp, trì hoãn hoặc loại bỏ các tập lệnh của bên thứ ba không cần thiết như pixel theo dõi quá mức và tiện ích trò chuyện, dành không gian bố cục cho các phần tử như quảng cáo và hình ảnh trước khi chúng tải để tránh dịch chuyển, và giảm thiểu việc thực thi JavaScript làm tắc nghẽn luồng chính của trình duyệt trong quá trình tương tác của người dùng. Mỗi chiến lược này thường được xác thực bằng dữ liệu thực tế trước và sau khi thực hiện thay đổi chứ không chỉ dựa trên điểm số trong phòng thí nghiệm.