การติดตามการเคลื่อนไหวของดวงตาเป็นเทคนิคการวิจัยที่บันทึกว่าบุคคลมองไปที่ใด ลำดับการมองเป็นอย่างไร และนานแค่ไหน โดยใช้ฮาร์ดแวร์ที่วัดตำแหน่งและการเคลื่อนไหวของดวงตา ในการวิจัยด้านอินเทอร์เฟซ เทคนิคนี้สร้างผลลัพธ์หลักสองอย่าง ได้แก่ แผนภาพการมอง (gaze plots) ซึ่งแสดงลำดับและระยะเวลาของการจ้องมองของแต่ละบุคคล และแผนที่ความร้อนของความสนใจโดยรวม (aggregated attention heatmaps) ซึ่งแสดงให้เห็นว่ากลุ่มผู้เข้าร่วมมองไปที่ใดมากที่สุด
คุณค่าที่แท้จริงของวิธีการนี้อยู่ที่การบันทึกพฤติกรรมที่ผู้คนไม่สามารถรายงานได้อย่างแม่นยำ เมื่อถามว่าพวกเขามองอะไร ผู้เข้าร่วมจะอธิบายสิ่งที่พวกเขาจำได้ว่าสังเกตเห็น ซึ่งเป็นการอธิบายที่ไม่ดีนักเกี่ยวกับการสแกนอย่างรวดเร็วและส่วนใหญ่ไม่รู้ตัว ซึ่งเป็นตัวกำหนดว่าองค์ประกอบนั้นถูกมองเห็นหรือไม่ การติดตามการเคลื่อนไหวของดวงตาเผยให้เห็นว่าข้อความสำคัญถูกจ้องมองหรือถูกข้ามไปหรือไม่ ผู้คนอ่านหัวข้อหรือสแกนผ่านไป และความสนใจเป็นไปตามเส้นทางที่การออกแบบตั้งใจไว้หรือไม่ วิธีนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับคำถามเกี่ยวกับว่าบางสิ่งถูกสังเกตเห็นหรือไม่ ซึ่งแตกต่างจากว่าเข้าใจหรือไม่
ผลการค้นพบที่รู้จักกันดีจากงานวิจัยเหล่านี้ได้กำหนดรูปแบบการปฏิบัติในชีวิตประจำวัน งานวิจัยจาก Nielsen Norman Group อธิบายถึงรูปแบบการสแกนรูปตัว F ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของหน้าที่มีข้อความหนาแน่น โดยที่ผู้อ่านจะให้ความสนใจกับบรรทัดแรกๆ และขอบด้านซ้าย และค่อยๆ ให้ความสนใจน้อยลงในบรรทัดถัดไป การมองข้ามแบนเนอร์ ซึ่งเป็นการเรียนรู้ที่จะหลีกเลี่ยงบริเวณและรูปแบบที่คล้ายกับการโฆษณา ก็ได้รับการบันทึกไว้ในลักษณะเดียวกัน การศึกษาเกี่ยวกับเบาะแสทิศทางแสดงให้เห็นว่าผู้คนมักจะติดตามทิศทางการมองของบุคคลในภาพ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมภาพถ่ายของนางแบบที่มองไปยังพาดหัวข่าวจึงได้รับความสนใจมากกว่าภาพที่มองไปทางอื่น
วิธีการนี้มีข้อจำกัดทางปฏิบัติที่สำคัญ อุปกรณ์ระดับห้องปฏิบัติการมีราคาแพงและต้องมีการปรับเทียบและควบคุมดูแลอย่างเข้มงวด ดังนั้นขนาดของกลุ่มตัวอย่างจึงเล็ก และผู้เข้าร่วมอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นธรรมชาติ ซึ่งความสนใจของพวกเขาจะตั้งใจมากกว่าที่จะเป็นที่บ้าน ทางเลือกที่ใช้เว็บแคมทำให้เทคนิคนี้เข้าถึงได้ง่ายขึ้นมากและสามารถดำเนินการจากระยะไกลได้ในวงกว้าง แต่ความแม่นยำเชิงพื้นที่ต่ำกว่ามาก และสนับสนุนข้อสรุปเกี่ยวกับพื้นที่กว้างๆ มากกว่าองค์ประกอบเฉพาะ การสร้างแบบจำลองความสนใจเชิงทำนายที่ฝึกฝนจากข้อมูลการติดตามดวงตาถูกกว่าและมีประโยชน์สำหรับการคัดกรองเบื้องต้น แต่แบบจำลองเหล่านี้ประมาณความโดดเด่นทางสายตามากกว่าการวัดความสนใจที่แท้จริง
การตีความคือจุดที่เกิดการใช้ผิดวิธีมากที่สุด การมองสิ่งใดสิ่งหนึ่งไม่เหมือนกับการเข้าใจสิ่งนั้น การถูกโน้มน้าวใจ หรือการลงมือทำตามสิ่งนั้น และแผนที่แสดงความสนใจไม่ได้บ่งชี้ว่าความสนใจนั้นมีประสิทธิภาพหรือไม่ บริเวณที่ดึงดูดการจ้องมองเป็นเวลานานอาจน่าสนใจหรืออาจทำให้สับสน และมีเพียงการถามผู้เข้าร่วมเท่านั้นที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างสองสิ่งนี้ได้ ดังนั้น การติดตามการเคลื่อนไหวของดวงตาจึงมีคุณค่ามากที่สุดเมื่อใช้ร่วมกับโปรโตคอลการคิดไปด้วยพูดไปด้วยและการวัดประสิทธิภาพของงาน มากกว่าที่จะใช้เป็นผลลัพธ์เดี่ยวๆ และภาพรวมที่ได้จากการติดตามการเคลื่อนไหวของดวงตาไม่ควรสับสนกับแผนที่แสดงการคลิกและการเลื่อนที่สร้างโดยเครื่องมือวิเคราะห์ ซึ่งวัดพฤติกรรมที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ทางเลือกที่เป็นรูปธรรมและให้คุณค่าส่วนใหญ่ในราคาที่ถูกกว่ามากคือ การขอให้ผู้เข้าร่วมอธิบายสิ่งที่พวกเขาสังเกตเห็นทันทีหลังจากได้รับแสงเพียงช่วงสั้นๆ ควบคู่ไปกับการสังเกตว่าพวกเขาย้ายเคอร์เซอร์ไปที่ใดและเลื่อนหน้าจออย่างไร แม้ว่าทั้งสองวิธีจะไม่สามารถทดแทนการวัดการมองได้อย่างแม่นยำ แต่สำหรับคำถามที่พบบ่อยที่สุดในงานเชิงพาณิชย์ คือ ผู้เข้าร่วมมองเห็นองค์ประกอบสำคัญหรือไม่ วิธีการที่ถูกกว่ามักให้ข้อสรุปเดียวกัน การสงวนการวัดด้วยอุปกรณ์ไว้สำหรับกรณีที่คำตอบขึ้นอยู่กับข้อมูลการมองที่แม่นยำจริงๆ เช่น การเปรียบเทียบสองตำแหน่งสำหรับการเปิดเผยข้อมูลที่สำคัญ หรือการประเมินว่าผู้เข้าร่วมอ่านประกาศที่กฎหมายกำหนดไว้จริงหรือไม่ จะช่วยให้ต้นทุนสอดคล้องกับผลลัพธ์ที่ได้
เนื่องจากต้นทุนและความซับซ้อน วิธีนี้จึงมักสงวนไว้สำหรับส่วนสำคัญที่การจัดสรรความสนใจมีผลต่อผลลัพธ์อย่างแท้จริง เช่น หน้าแรก หน้า Landing Page หลัก หรือเทมเพลตรายละเอียดผลิตภัณฑ์ ในบริบทนั้น มันเป็นเพียงวิธีการหนึ่งในหลายๆ วิธีที่ใช้ การวิจัยผู้ใช้ โปรแกรม และผลลัพธ์ที่ได้จะมีประโยชน์มากที่สุดเมื่อนำไปใช้โดยตรงในการตัดสินใจตามลำดับชั้นใน ออกแบบผลิตภัณฑ์ แทนที่จะนำเสนอเป็นหลักฐานภาพเดี่ยวๆ