การนำทางแบบ Breadcrumb เป็นองค์ประกอบการนำทางรองที่แสดงเส้นทางจากระดับบนสุดของเว็บไซต์ไปยังหน้าปัจจุบัน โดยทั่วไปจะแสดงเป็นลำดับลิงก์แนวนอนใกล้กับส่วนบนสุดของเนื้อหา หน้าที่ของมันคือการบอกทิศทาง: มันจะบอกผู้เยี่ยมชมว่าพวกเขากำลังอยู่ที่ใดภายในโครงสร้าง และเป็นเส้นทางที่จะย้อนกลับไปยังระดับที่กว้างขึ้น
ประโยชน์ของมันสูงสุดคือสำหรับผู้เข้าชมที่ไม่ได้เข้ามาผ่านการนำทาง ซึ่งในเว็บไซต์ส่วนใหญ่เป็นเช่นนั้น ผู้ที่เข้ามายังหน้าเว็บที่ซับซ้อนจากผลการค้นหาจะไม่มีบริบทว่าพวกเขากำลังอยู่ที่ไหน ส่วนประกอบโดยรอบมีอะไรบ้าง หรือจะขยายขอบเขตการค้นหาได้อย่างไร แถบนำทางจะให้บริบทเหล่านั้นทันทีและเป็นทางออกที่ใช้งานได้จริงมากกว่าปุ่มย้อนกลับของเบราว์เซอร์ ซึ่งจะนำพวกเขากลับไปยังผลการค้นหาแทนที่จะเข้าสู่เว็บไซต์
มีสามประเภทและแต่ละประเภทมีจุดประสงค์การใช้งานที่แตกต่างกัน แถบนำทางตามตำแหน่ง (Location breadcrumbs) แสดงตำแหน่งของหน้าเว็บในลำดับชั้นของเว็บไซต์ ซึ่งเป็นประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดและมีประโยชน์มากที่สุด แถบนำทางตามเส้นทาง (Path breadcrumbs) แสดงเส้นทางที่ผู้เยี่ยมชมใช้จริง ซึ่งเป็นการซ้ำซ้อนกับประวัติการเข้าชมของเบราว์เซอร์และไม่ค่อยคุ้มค่าที่จะนำไปใช้ แถบนำทางตามคุณลักษณะ (Attribute breadcrumbs) แสดงตัวกรองที่ใช้ในชุดตัวกรองแบบแบ่งกลุ่ม ซึ่งมีประโยชน์อย่างแท้จริงในเว็บไซต์แคตตาล็อกที่ผู้เยี่ยมชมได้จำกัดการเลือกและต้องการดูและลบเกณฑ์แต่ละรายการ
วิธีการนี้จะได้ผลก็ต่อเมื่อมีลำดับชั้นที่แท้จริงอยู่เท่านั้น เว็บไซต์ที่มีโครงสร้างแบบแบนราบ หรือเว็บไซต์ที่หน้าเว็บอยู่ในหลายหมวดหมู่เท่าๆ กัน จะไม่สามารถสร้างเส้นทางเดียวที่มีความหมายได้ และเส้นทางที่สร้างขึ้นมาเองก็อาจทำให้เข้าใจผิดได้ ในกรณีที่หน้าเว็บปรากฏอยู่ในหลายตำแหน่งอย่างถูกต้อง วิธีแก้ปัญหาโดยทั่วไปคือการเลือกเส้นทางหลัก หรือแสดงเส้นทางที่ผู้เข้าชมใช้เข้ามายังส่วนนั้นๆ แม้ว่าวิธีหลังจะทำให้เกิดความคลุมเครือขึ้นมาอีกครั้ง ซึ่งเป็นสิ่งที่เส้นทางแสดงตำแหน่งควรจะช่วยขจัดออกไปได้
ประโยชน์ด้านการค้นหาเป็นรูปธรรมและมักถูกมองข้ามไป เครื่องมือค้นหาจะแสดงเส้นทางนำทาง (breadcrumb paths) แทนที่ URL ในผลการค้นหาเมื่อมีการใช้มาร์กอัปที่เหมาะสม ซึ่งทำให้รายการผลการค้นหามีข้อมูลมากขึ้นและสื่อสารโครงสร้างของเว็บไซต์ก่อนที่จะคลิก การนำข้อมูลที่มีโครงสร้างที่เหมาะสมมาใช้มีราคาไม่แพงและช่วยปรับปรุงวิธีการแสดงหน้าเว็บในผลการค้นหา โดยไม่ขึ้นอยู่กับปัจจัยด้านการจัดอันดับใดๆ
รายละเอียดการใช้งานเป็นตัวกำหนดว่ามันจะทำงานได้อย่างถูกต้องสำหรับทุกคนหรือไม่ หน้าปัจจุบันควรแสดงโดยไม่เป็นลิงก์ ตัวคั่นควรแสดงในลักษณะที่เทคโนโลยีช่วยเหลือไม่ตีความว่าเป็นเนื้อหา องค์ประกอบควรถูกทำเครื่องหมายเป็นจุดสังเกตในการนำทางด้วยป้ายกำกับที่เหมาะสม และบนหน้าจอขนาดเล็ก เส้นทางควรถูกตัดอย่างชาญฉลาดแทนที่จะขึ้นบรรทัดใหม่หลายบรรทัด เหล่านี้เป็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่มักจะผิดพลาด
คุณค่าของแถบนำทางนั้นแตกต่างกันอย่างมากตามประเภทของเว็บไซต์ ซึ่งควรค่าแก่การประเมินมากกว่าการคาดเดา เว็บไซต์ที่มีแคตตาล็อกและเนื้อหาที่ซับซ้อนหลายระดับจะได้รับประโยชน์อย่างมาก เนื่องจากผู้เข้าชมมักจะเข้ามาที่ส่วนลึกและต้องการคำแนะนำ เว็บไซต์แบบเรียบง่ายที่มีเพียงไม่กี่ส่วนจะได้รับประโยชน์น้อย และการเพิ่มแถบนำทางในเว็บไซต์เหล่านั้นจะเปลืองพื้นที่และดึงดูดความสนใจโดยไม่ให้ข้อมูลที่ผู้เข้าชมไม่ได้รับจากการนำทางอยู่แล้ว
แถบนำทางเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่จะมาทดแทนการนำทางหลัก และไม่ควรนำมาใช้แทนกัน เว็บไซต์ที่มีการนำทางระดับบนสุดที่ไม่ดีจะไม่สามารถนำทางได้ง่ายขึ้นเพียงเพราะหน้าเว็บย่อยแสดงเส้นทาง เนื่องจากแถบนำทางจะช่วยเฉพาะผู้ที่เข้ามาเยี่ยมชมแล้วเท่านั้น แถบนำทางเหล่านี้ช่วยเสริมการนำทางโดยการให้ทิศทางและการเคลื่อนที่ขึ้นไปด้านบน มากกว่าที่จะช่วยให้ค้นพบสิ่งต่างๆ ได้เอง
เนื่องจากองค์ประกอบเหล่านี้ขึ้นอยู่กับลำดับชั้นที่สอดคล้องกัน ประโยชน์ของมันจึงเป็นตัวบ่งชี้ว่าโครงสร้างพื้นฐานนั้นแข็งแกร่งหรือไม่ ในทางปฏิบัติ องค์ประกอบเหล่านี้จะถูกระบุไว้เป็นส่วนหนึ่งของงานด้านสถาปัตยกรรมสารสนเทศภายในองค์กร ออกแบบผลิตภัณฑ์ได้รับการตรวจสอบความถูกต้องควบคู่ไปกับการนำทางผ่าน การตรวจสอบ UX การทดสอบและข้อมูลที่มีโครงสร้างที่เกี่ยวข้องนั้น โดยปกติจะถูกนำไปใช้เป็นส่วนหนึ่งของงานทางเทคนิคที่บริหารจัดการผ่าน บริการด้านการตลาด เพื่อให้เส้นทางปรากฏในผลการค้นหา