Sortering av korten

Kortsortering är en forskningsmetod där deltagarna organiserar en uppsättning objekt i grupper som är begripliga för dem, och ofta namnger dessa grupper själva. Den används främst för att informera informationsarkitektur: hur innehåll ska kategoriseras, vad dessa kategorier ska kallas och var enskilda objekt hör hemma. Varje objekt skrivs på ett kort, fysiskt eller digitalt, och deltagarnas grupperingar avslöjar deras mentala modell av domänen.

Tre varianter tjänar olika syften. I en öppen sortering skapar och namnger deltagarna sina egna kategorier, vilket är lämpligt när strukturen är obestämd och målet är att upptäcka hur människor naturligt organiserar materialet. I en sluten sortering är kategorierna fasta och deltagarna placerar objekt i dem, vilket validerar en föreslagen struktur och identifierar objekt vars placering är tvetydig. En hybridsortering tillhandahåller kategorier samtidigt som deltagarna kan lägga till sina egna, vilket testar ett utkast till struktur samtidigt som det lämnar utrymme för luckor.

Metoden åtgärdar ett specifikt och dyrt misslyckande: webbplatser organiserade kring intern struktur snarare än kundförståelse. Organisationer kategoriserar efter affärsenhet, produktfamilj eller hur deras system lagrar data, och kunderna anländer med helt olika grupperingar baserat på deras mål. Bristande matchning leder till navigering som ingen använder, webbplatssökningar som inte returnerar någonting och supportkontakter om information som finns men inte kan hittas. Kortsortering exponerar gapet innan strukturen byggs snarare än efter.

Analys letar efter överensstämmelse snarare än ett enda korrekt svar. Likhetsmatriser visar vilka objekt som grupperats upprepade gånger, dendrogram visualiserar klustringen och de kategorinamn som deltagarna anger avslöjar det ordförråd som ska visas i navigeringen. Objekt som olika deltagare placerat i olika grupper är de mest informativa resultaten, eftersom de identifierar innehåll vars plats behöver dupliceras, länkas eller göras sökbart genom sökning snarare än genom att bläddra.

Metoden har verkliga begränsningar värda att nämna. Kortsortering visar hur människor grupperar objekt när de presenteras för dem samtidigt och utan någon uppgift i åtanke, vilket inte är hur någon använder en webbplats. Det säger ingenting om huruvida folk kommer att hitta ett objekt när de letar efter det i en aktiv struktur, vilket är vad trädtestning mäter. Det är också känsligt för hur korten är formulerade, eftersom de etiketter som tillhandahålls blir den primära informationen som deltagarna har. Av denna anledning paras kortsortering vanligtvis ihop med trädtestning: den första genererar en kandidatstruktur, den andra validerar om den fungerar för verkliga uppgifter.

Att tolka resultaten kräver att man motstår frestelsen att designa efter majoritet. Resultatet beskriver hur en viss uppsättning deltagare grupperade en viss uppsättning etiketter, och att direkt implementera den vanligaste grupperingen producerar ofta en struktur som inte tillfredsställer någon, särskilt där olika målgruppssegment organiserar domänen på olika sätt. Att analysera resultat per segment avslöjar vanligtvis om en struktur kan betjäna alla eller om flera vägar till samma innehåll krävs. Där segment verkligen skiljer sig åt är lösningen normalt tvärlänkning, flera ingångspunkter och stark sökning snarare än att välja en vinnare, eftersom att tvinga en grupp att navigera enligt en annan grupps modell är ett tillförlitligt sätt att förlora dem.

Urvalsstorlekarna är blygsamma, och de flesta utövare finner att överensstämmelsemönster stabiliseras efter ungefär femton till trettio deltagare för ett givet målgruppssegment, och omodererade onlineverktyg gör det billigt att använda i den skalan. I praktiken används metoden tidigt i en produktdesign engagemang, innan navigering och taxonomi är fastställda, och körs normalt som en del av det bredare användarundersökning program, eftersom ordförrådet det producerar är användbart långt utöver navigering, och det informerar sidrubriker, söksynonymer och den terminologi som används i marknadsföringsinnehåll.