Lehdistötiedote on virallinen kirjallinen ilmoitus, joka lähetetään toimittajille ja tiedotusvälineille. Se noudattaa tavanomaista rakennetta: otsikko, päivämäärä, avauskappale, jossa esitetään olennaiset tiedot, taustatiedot tärkeysjärjestyksessä, lainauksia nimetyiltä henkilöiltä, taustatietoja organisaatiosta ja yhteystiedot jatkotoimia varten. Muoto on luotu siten, että toimittaja voi arvioida uutisen arvon muutamassa sekunnissa ja halutessaan poimia siitä nopeasti käyttökelpoisen jutun.
Formaatin jatkuvaa merkitystä kyseenalaistetaan usein, ja kritiikki on osittain perusteltua. Toimittajat saavat paljon enemmän tiedotteita kuin he pystyvät lukemaan, useimmat niistä eivät sisällä uutisia, ja tiedotteiden jakaminen valtavilla määrillä uutistoimistojen kautta toivoen saavansa niistä tiedon. Se, mikä ei ole muuttunut, on se, että kun yrityksellä on todella uutisia, selkeä, asiapitoinen ja hyvin jäsennelty tiedote on edelleen tehokkain tapa viestiä niistä ihmisille, jotka saattavat niistä raportoida.
Ratkaiseva tekijä on se, sisältääkö tiedote todellisia uutisia lukijan eikä yrityksen näkökulmasta. Rahoituskierros, merkittävä nimitys, aito tuotelanseeraus, alkuperäistutkimus, jonka tulokset ovat yleisesti kiinnostavia, huomattava asiakas, palkinto tai merkittävä liiketoiminnan kehitys voivat kaikki olla uutisoinnin arvoisia. Pieni ominaisuuspäivitys, rutiininomainen kumppanuus tai sisäinen virstanpylväs eivät ole, ja tällaisista asioista tiedottaminen kouluttaa vastaanottajia jättämään lähettäjän huomiotta.
Rakenteella on todellista painoarvoa tiedotteiden lukemistavan vuoksi. Aloituskappaleen on välitettävä kuka, mitä, milloin, missä ja miksi ilman johdantoa, sillä hetkessä päätöksiä tekevä toimittaja ei joudu hautautuneeseen pisteeseen. Lainausten tulisi sanoa jotain olennaista sen sijaan, että ne tarjoaisivat yleistä johtajainnostuksen tunnetta, joka on tyypillistä useimmille tiedotteille ja jota rutiininomaisesti leikataan pois. Konkreettiset luvut, todennettavissa olevat väitteet ja saatavilla oleva tukeva materiaali, kuten kuvat ja data, lisäävät kaikki käytön todennäköisyyttä.
Kohdentaminen ylittää jakelumäärän reilusti. Viidelletoista aihetta käsittelevälle toimittajalle lähetetty tiedote, mieluiten lyhyen henkilökohtaisen viestin kera, jossa selitetään, miksi aihe on relevantti heidän toimialalleen, tuottaa enemmän näkyvyyttä kuin tuhansille suodattamattomille yhteyshenkilöille lähetetty tiedote. Listan kokoaminen ja ylläpitäminen sekä kunkin yhteyshenkilön todellisten kirjoitustöiden ymmärtäminen on se epähohdokas työ, joka ratkaisee, tuottaako käytäntö mitään.
Toissijaiset hyödyt kannattaa ymmärtää tarkasti. Yrityksen verkkosivuilla julkaistut tiedotteet tarjoavat päivätyn ja tosiasioihin perustuvan selvityksen liiketoiminnan kehityksestä, lisäävät uskottavuussignaaleja, joita sekä hakukoneet että potentiaaliset asiakkaat arvioivat, ja antavat myyntitiimeille konkreettista tietoa viitteeksi. Sähköpostilinkeillä itsessään on vain vähän hakuarvoa, koska ne jaetaan identtisesti useilla sivustoilla, joten niiden perusteella asetetut odotukset eivät täyty.
Yrityksen omilla verkkosivuilla julkaiseminen ansaitsee yhtä paljon huolellisuutta kuin jakelu, sillä tiedote löytyy sieltä vielä pitkään alkuperäisen yhteydenoton jälkeen. Päivänmukainen ja asianmukaisesti jäsennelty uutishuone, jossa on koko teksti, tukeva materiaali ja yhteystiedot, palvelee toimittajia, jotka tutkivat yritystä myöhemmin, potentiaalisia asiakkaita, jotka tarkistavat sen aktiivisuuden ja uskottavuuden, ja hakukoneita, jotka arvioivat, onko organisaatio todellinen toimija, jolla on todennettavissa oleva historia. Monet yritykset jakavat tiedotteita pätevästi ja jättävät ne sitten sivulle, joka on linkittämätön, jäsentämätön ja vaikeasti löydettävissä, jolloin suurin osa pysyvästä arvosta menetetään.
Ajoitus ja koordinointi ratkaisevat, pääsevätkö edes aidot uutiset perille. Suurten alan tapahtumien kanssa kilpailevat tiedotteet tai päiville, jolloin asiaankuuluvat toimittajat käsittelevät jotain suurempaa, jäävät paitsi ansioistaan riippumatta, ja ennen yleistä julkaisua pienelle määrälle kanavia tarjottu materiaali, joka on tarjottu kauppasaarron alaisena, saa tyypillisesti harkitumpaa huomiota kuin samanaikainen lähetys. Käytännössä tämä toiminta kuuluu... lehdistötiedote ja mediasuhteiden työ, jota koordinoidaan laajemman kampanjakalenterin kanssa, jota hallinnoidaan markkinointipalvelut jotta ilmoitukset tukisivat kaupallisia hetkiä sen sijaan, että ne saapuisivat eristyksissä.