Takaisinlinkki on linkki verkkosivustolta toiselle, ja hakukoneoptimoinnissa se toimii signaalina siitä, että linkitettyyn sivuun kannattaa tutustua. Linkit ovat olleet keskeisiä sijoituksen kannalta siitä lähtien, kun varhaisimmat hakualgoritmit käsittelivät niitä ääninä, ja vuosikymmenten hienosäädöstä huolimatta ne ovat edelleen yksi sivuston auktoriteetin vahvimmista signaaleista, erityisesti kilpailluissa kategorioissa, joissa sisällön laatu on laajalti vertailukelpoinen kilpailijoiden välillä.
Kaikilla linkeillä ei ole samanlaista painoarvoa, ja erot ovat paljon tärkeämpiä kuin linkkien lukumäärä. Linkki sivustolta, joka itsessään on arvostettu asiaankuuluvalla alalla, välittää enemmän arvoa kuin linkki muulta kuin asiaan liittymättömältä tai heikkolaatuiselta lähteeltä. Sijoittelu sivun pääsisältöön on arvokkaampaa kuin alatunnisteen tai sivupalkin sijainti. Ympäröivä konteksti ja ankkuriteksti kuvaavat linkin aihetta. Seuratut linkit välittävät signaaleja tavalla, jota sponsoroiduiksi tai käyttäjien luomiksi merkityt linkit eivät tee, vaikka eroa pidetäänkin vihjeenä eikä absoluuttisena sääntönä.
Koska linkit ovat arvokkaita, niitä on manipuloitu niin kauan kuin ne ovat olleet tärkeitä, ja vastauksena on ollut asteittain tiukempi valvonta. Linkkien ostaminen, vastavuoroisiin järjestelmiin osallistuminen ja pelkästään toisiinsa linkittämistä varten luotujen sivustojen verkostojen rakentaminen ovat kaikki rikkomuksia, jotka voivat johtaa signaalien hylkäämiseen tai manuaalisiin toimenpiteisiin sivustoa vastaan. Kaupallinen laskelma on muuttunut merkittävästi: yrityksen ensisijaiseen omaisuuteen kohdistuvan rangaistuksen riski on nyt suurempi kuin lyhytaikaisen hyödyn useimmissa laillisissa yhteyksissä.
Kestävät menetelmät ovat hitaampia ja vaativat jotain aidosti viittauksen arvoista. Alkuperäinen tutkimus ja data, johon muut viittaavat, työkalut, jotka ratkaisevat todellisen ongelman, asiantuntijakommentit, joita julkaisut etsivät, ja aidosta liiketoiminnasta syntyvä uutisointi luovat linkkejä seurauksena pikemminkin kuin transaktiona. Siksi linkkien hankinta hahmotellaan tehokkaammin julkaisu- ja suhdetoimintatyön sivutuotteena kuin erillisenä teknisenä harjoituksena.
Tämän alueen mittaaminen on epätarkkaa ja usein liioiteltua. Kolmannen osapuolen auktoriteettimittarit ovat arvioita, jotka on tuotettu indeksoimalla osa verkosta, hakukoneet eivät käytä niitä, ja niitä voidaan manipuloida. Ne ovat edelleen hyödyllisiä suhteelliseen vertailuun ja selvästi huonojen lähteiden havaitsemiseen, mutta omistusoikeuden mukaisen pistemäärän käyttäminen tavoitteena tuottaa työtä, joka kohdistuu mittariin pikemminkin kuin sen approksimoimaan lopputulokseen.
Olemassa olevan linkkiprofiilin auditointi on hyödyllistä, jos sivustolla on pitkä historia tai epäselvä menneisyys, koska vuosia sitten tuolloin yleisten käytäntöjen kautta hankitut linkit voivat nyt olla haittoja. Hyödyllinen arviointi erottaa luonnollisesti syntyneet linkit ostoon tai järjestelmään osallistumiseen viittaavista malleista, kuten toisiinsa liittymättömien sivustojen ryppäistä, jotka käyttävät identtistä ankkuritekstiä, tai linkeistä, jotka ilmestyvät joukolla lyhyitä aikoja. Linkkien hylkäämiseen tulisi suhtautua varovaisesti, koska työkalu voi aiheuttaa haittaa, jos sitä käytetään summittaisesti, ja hakukoneet ovat yleensä kykeneviä jättämään heikkolaatuiset linkit huomiotta ilman väliintuloa. Vahvempi vastaus on yleensä rakentaa laillinen profiili, joka laimentaa historiallista kaavaa.
Sivuston oma sisäinen linkitys ansaitsee yhtä paljon huomiota kuin ulkoinen hankinta, mutta saa paljon vähemmän huomiota, koska se on kokonaan organisaation hallinnassa ja määrittää, miten hankittu auktoriteetti jakautuu sivujen kesken. Käytännössä ulkoisten linkkien ansaitseminen tapahtuu seuraavien tekijöiden leikkauspisteessä: markkinointipalvelut ohjelma ja lehdistötiedote ja mediasuhteiden työ, kun taas sisäinen rakenne, joka päättää, mitkä sivut hyötyvät, käsitellään yleensä informaatioarkkitehtuuripäätösten ohella. tuotesuunnittelu.