Ein Barrierefreiheitsaudit ist eine strukturierte Bewertung, ob ein digitales Produkt von Menschen mit Behinderungen genutzt werden kann. Die Bewertung erfolgt in der Regel anhand der Richtlinien für barrierefreie Webinhalte (WCAG). Dabei wird eine Liste der Barrieren erstellt, die jeweils dem spezifischen Erfolgskriterium zugeordnet wird, bei dem sie nicht erfüllt sind. Zusätzlich werden der Schweregrad und Hinweise zur Behebung der Barrieren angegeben.
Die wichtigste praktische Erkenntnis bei Audits ist, dass automatisierte Tools nur einen Bruchteil der Barrierefreiheitsprobleme aufdecken. Sie finden zwar zuverlässig fehlende Alternativtexte, unzureichenden Farbkontrast, fehlende Formularbeschriftungen und Strukturierungsfehler – was durchaus hilfreich ist –, aber sie können nicht beurteilen, ob Alternativtexte aussagekräftig sind, ob die Lesereihenfolge sinnvoll ist, ob eine benutzerdefinierte Komponente mit assistiven Technologien korrekt funktioniert, ob die Fokusverwaltung bei dynamischen Änderungen funktioniert oder ob Inhalte verständlich sind. Organisationen, die einen Scan durchführen, die gemeldeten Fehler beheben und die Konformität erklären, haben nur einen Bruchteil der tatsächlichen Barrieren beseitigt.
Manuelle Tests sind daher der wesentliche Bestandteil eines Audits. Die Navigation des gesamten Produkts ausschließlich per Tastatur, Tests mit Screenreadern auf den von der Zielgruppe tatsächlich genutzten Plattformen, die Überprüfung des Verhaltens bei starker Vergrößerung und vergrößerter Textgröße, die Verifizierung, dass Änderungen dynamischer Inhalte angekündigt werden, und die Bestätigung, dass die Fehlerbehandlung auch für Nutzer mit Sehbehinderung funktioniert – all dies erfordert eine Person. Diese Tests decken die Hindernisse auf, die die Aufgabenerfüllung tatsächlich verhindern.
Tests mit Nutzern mit Behinderungen eröffnen eine weitere Kategorie, die weder durch Automatisierung noch durch Expertenbegutachtung abgedeckt wird. Technische Konformität garantiert keine Benutzerfreundlichkeit, und ein Produkt kann alle Erfolgskriterien erfüllen, aber dennoch mit assistiven Technologien schwer zu bedienen sein. Sitzungen mit Menschen, die Bildschirmleseprogramme, Vergrößerungssoftware, Sprachsteuerung oder Schalterbetätigung routinemäßig nutzen, zeigen Schwierigkeiten auf, die ein sehender Experte, der diese Bedingungen simuliert, nicht wahrnimmt.
Der Umfang der Prüfung sollte anhand der Nutzerinteraktion und nicht anhand der Seitenzahl definiert werden. Jede einzelne Seite einer großen Website zu prüfen, ist weder praktikabel noch notwendig. Die Prüfung der gesamten kritischen Nutzerinteraktionen, einschließlich Registrierung, Kauf, Kontoverwaltung und Support, sowie einer repräsentativen Stichprobe jeder Vorlage deckt die relevanten Hürden mit angemessenem Aufwand ab. Hürden im Checkout-Prozess wirken sich deutlich stärker auf ein Unternehmen aus als Hürden in einem archivierten Artikel.
Die rechtliche Dimension ist in vielen Rechtsordnungen von theoretischer zu praktischer Bedeutung geworden. Öffentliche Einrichtungen in der Europäischen Union und im Vereinigten Königreich unterliegen expliziten Zugänglichkeitsanforderungen mit der Pflicht zur Veröffentlichung von Erklärungen. Der European Accessibility Act weitet die Anforderungen auf eine Reihe von Dienstleistungen des privaten Sektors aus, und in den Vereinigten Staaten gab es zahlreiche Rechtsstreitigkeiten über nicht barrierefreie Websites. Audits dienen zunehmend neben ihrer Funktion der Verbesserung auch dem Nachweis der Einhaltung von Vorschriften.
Die Ergebnisse müssen in konkrete Arbeitsschritte umgesetzt werden, um Ergebnisse zu erzielen. Ein Prüfbericht, der mehrere hundert Probleme nach Erfolgskriterien auflistet, ist eher eine Bestandsaufnahme als ein Plan und führt in der Regel zu Verzögerungen. Die Gruppierung der Probleme nach ihrer Ursache (da die meisten in verschiedenen Vorlagen wiederkehren), die Priorisierung nach Auswirkungen auf den Prozess und der Anzahl der betroffenen Nutzer sowie die Zuordnung zu den Verantwortlichen im Auslieferungs-Backlog wandeln das Dokument in konkrete Maßnahmen zur Problembehebung um.
Da die meisten Probleme in Komponenten und Vorlagen und nicht in einzelnen Seiten ihren Ursprung haben, lässt sich eine nachhaltige Verbesserung durch die Behebung der Fehler an der Quelle erzielen. In der Praxis wird das Audit durchgeführt durch UX-Audit Bei dieser Arbeit wird die systemische Sanierung auf die Komponentenbibliothek innerhalb der Produkt-Designund für Organisationen mit gesetzlichen Verpflichtungen, insbesondere in der öffentlichen SektorDas Audit liefert außerdem die Grundlage für die Barrierefreiheitserklärung, die die Unternehmen veröffentlichen müssen.