Affiliate-Marketing ist eine Vereinbarung, bei der Dritte die Produkte eines Unternehmens bewerben und dafür Provisionen auf generierte Verkäufe oder Leads erhalten. Zu den Partnern zählen Content-Publisher, Bewertungsportale, Vergleichsdienste, Gutscheinportale, Cashback-Plattformen, Treueprogramme und einzelne Content-Ersteller. Die Zusammenarbeit wird üblicherweise über ein Netzwerk oder eine spezielle Plattform abgewickelt, die Tracking, Zuordnung und Zahlungsabwicklung übernimmt.
Der Reiz dieses Modells liegt im Risikoprofil. Die Zahlung erfolgt ergebnisabhängig und nicht ergebnisorientiert. Dadurch sind die Kosten variabel, als Prozentsatz des Umsatzes vorhersehbar und fallen nur an, wenn die gewünschte Aktion eintritt. Für Unternehmen, denen das Kapital für Vorab-Medienkampagnen fehlt oder die in Märkte eintreten, in denen sie noch nicht präsent sind, ist dies ein echter Vorteil gegenüber Kanälen, bei denen die Zahlung unabhängig vom Ergebnis erfolgt.
Das zentrale Problem ist dasselbe, das auch Retargeting betrifft, nur in verschärfter Form. Ein erheblicher Teil der Affiliate-Provisionen wird für Transaktionen gezahlt, die ohnehin stattgefunden hätten, insbesondere über Coupon- und Cashback-Websites, die Kunden bereits im Bezahlvorgang abfangen. Ein Kunde, der nach einem Rabattcode sucht, auf eine Coupon-Website klickt und dann zurückkehrt, um einen bereits geplanten Kauf abzuschließen, generiert eine Provision für einen Verkauf, den der Affiliate nicht verursacht hat. Im großen Stil handelt es sich dabei nicht um Marketingausgaben, sondern um einen Rabatt, der von einem Drittanbieter verwaltet wird, der einen Teil davon einstreicht.
Die Unterscheidung zwischen inkrementellen und intervenierenden Partnern ist daher die zentrale Managementaufgabe. Content-Publisher, die ein Produkt einem Publikum vorstellen, das es bisher nicht kannte, generieren echte neue Nachfrage. Vergleichsportale nehmen eine Mittelposition ein und beeinflussen die Wahl zwischen Alternativen. Coupon-, Cashback- und Treueprogramm-Partner agieren überwiegend am Ende einer Customer Journey, die der Kunde bereits durchläuft. Provisionsstrukturen, die diese Gruppen gleich vergüten, führen systematisch zu einer Überbezahlung der letztgenannten Kategorie.
Die Gegenmaßnahmen sind bewährt, erfordern jedoch eine sorgfältige Konfiguration. Differenzierte Provisionssätze nach Partnertyp, Attributionsregeln, die nicht automatisch den letzten Klick als Provision vergeben, Beschränkungen für Gebote gegen Markennamen in der bezahlten Suche, Kontrollen der Gutscheincodeverteilung und Holdout-Tests bestimmter Partnerkategorien trennen echte Beiträge von abgefangenen Provisionen. Programme, die standardmäßig die letzte Klick-Attribution mit einheitlichen Sätzen verwenden, tendieren dazu, sich auf die Partner mit dem geringsten zusätzlichen Umsatz zu konzentrieren, da diese die einfachsten Provisionen generieren.
Betrug und Compliance erfordern kontinuierliche Aufmerksamkeit statt periodischer Überprüfung. Cookie-Stuffing, Markenrechtsverstöße, Typosquatting, erzwungene Klicks und irreführende Produktangaben kommen vor, und das Unternehmen trägt die Reputations- und mitunter auch die aufsichtsrechtlichen Folgen dessen, was Partner in seinem Namen sagen. Die Offenlegungspflichten für Affiliate-Beziehungen sind in vielen Ländern eindeutig und gelten für den Partner, nicht für den Händler. Verstöße gegen diese Vorschriften schaden jedoch der Marke.
Rekrutierung und Partnermanagement entscheiden darüber, ob ein Programm über die automatisch hinzugekommenen Partner hinauswächst. Coupon-Websites nehmen ohne Einladung teil, da dies wirtschaftlich vorteilhaft ist; Content-Publisher mit wirklich relevanten Zielgruppen benötigen hingegen in der Regel direkte Ansprache, Verhandlungen und Unterstützung. Ein passiv geführtes Programm besteht fast ausschließlich aus ersterem, was erklärt, warum viele Affiliate-Kanäle zwar hohe Umsätze erzielen, aber nur wenige neue Kunden gewinnen.
Richtig bewertet, ist der Kanal wertvoll, wenn er ein Unternehmen Zielgruppen vorstellt, die es sonst nicht erreichen könnte, und teuer, wenn dies nicht der Fall ist. In der Praxis wird das Programm wie folgt verwaltet: Marketing-DienstleistungenDie inkrementelle Prüfung, die die beiden trennt, befindet sich bei DatenanalyseFür Einzelhändler wird die Wechselwirkung zwischen Affiliate-Rabatten und Marge normalerweise zusammen mit der umfassenderen Werbestrategie überprüft. e-commerce Planung.