Theo dõi phía máy chủ là một phương pháp phân tích và đo lường tiếp thị trong đó dữ liệu sự kiện được gửi từ máy chủ riêng của tổ chức đến các nền tảng phân tích và quảng cáo, thay vì trực tiếp từ trình duyệt của người truy cập. Trình duyệt gửi một yêu cầu duy nhất đến máy chủ do tổ chức kiểm soát, và máy chủ đó sẽ làm phong phú, lọc và chuyển tiếp dữ liệu đến bất kỳ đích đến nào cần thiết.
Phương pháp này trở nên phổ biến vì những lý do phần lớn nằm ngoài tầm kiểm soát của các nhóm phân tích. Các hạn chế của trình duyệt đối với cookie của bên thứ ba và việc thực thi tập lệnh, các tính năng ngăn chặn theo dõi làm giảm thời gian tồn tại của cookie do người dùng thiết lập, và việc sử dụng rộng rãi các trình chặn nội dung đều đã làm suy giảm khả năng đo lường dựa trên trình duyệt đến mức một phần hoạt động đáng kể và không ngẫu nhiên không được ghi nhận. Bởi vì sự mất mát này tập trung ở các trình duyệt, thiết bị và phân khúc đối tượng cụ thể, nó làm sai lệch các so sánh thay vì chỉ đơn giản là giảm khối lượng.
Việc thu thập dữ liệu phía máy chủ giải quyết đồng thời nhiều vấn đề. Dữ liệu được thu thập trong ngữ cảnh của bên thứ nhất, giúp cải thiện độ bền và giảm thiểu mất mát do bị chặn. Hiệu suất trang được cải thiện vì ít tập lệnh của bên thứ ba được thực thi trong trình duyệt hơn, và một điểm cuối thu thập duy nhất thay thế cho một loạt các thẻ của nhà cung cấp. Chất lượng dữ liệu được cải thiện vì việc xác thực, làm giàu và loại bỏ dữ liệu trùng lặp diễn ra ở một nơi được kiểm soát thay vì phải thực hiện lại cho mỗi thẻ. Và tổ chức có được quyền kiểm soát chính xác những trường nào được chia sẻ với nhà cung cấp nào, điều này rất quan trọng đối với cả việc tuân thủ quyền riêng tư và bảo mật thương mại.
Chi phí rất lớn và thường bị đánh giá thấp. Cơ sở hạ tầng phía máy chủ phải được cung cấp, giám sát và bảo trì, với các yêu cầu riêng về độ tin cậy và khả năng mở rộng. Việc triển khai đòi hỏi các kỹ năng kỹ thuật mà các nhóm phân tích tiếp thị thường không có. Việc gỡ lỗi khó khăn hơn, vì luồng dữ liệu không còn hiển thị trong các công cụ dành cho nhà phát triển trình duyệt. Một số tín hiệu phía máy khách, chẳng hạn như các sự kiện tương tác chi tiết, thông tin về khung nhìn và một số trạng thái đồng ý nhất định, phải được thu thập và chuyển tiếp một cách có chủ đích thay vì được cung cấp tự động. Việc chuyển đổi là một dự án, không phải là một thay đổi cấu hình.
Việc theo dõi phía máy chủ cũng không phải là một giải pháp lách luật về quyền riêng tư, và coi nó như vậy là một lỗi vi phạm nghiêm trọng về mặt tuân thủ. Yêu cầu về sự đồng ý áp dụng cho việc xử lý dữ liệu cá nhân bất kể yêu cầu đó đến từ đâu, và việc chuyển việc thu thập dữ liệu lên máy chủ không loại bỏ nghĩa vụ phải xin sự đồng ý, tôn trọng việc rút lại sự đồng ý hoặc tuân thủ các quy định khu vực. Các triển khai chuyển tiếp dữ liệu sau khi người dùng đã từ chối sự đồng ý là không tuân thủ luật lệ giống hệt như việc triển khai dựa trên trình duyệt, với vấn đề bổ sung là vi phạm này khó phát hiện hơn đối với các kiểm toán viên và người dùng.
Mô hình kết hợp là mô hình mà hầu hết các tổ chức thực sự áp dụng, và việc lên kế hoạch cho nó một cách có chủ đích sẽ tốt hơn là đạt được một cách ngẫu nhiên. Một số tín hiệu thực sự dễ thu thập hơn trên trình duyệt, bao gồm các sự kiện tương tác chi tiết, hành vi hiển thị và cuộn, cũng như các lỗi phía máy khách, trong khi các định danh bền vững, giao dịch và việc làm giàu dữ liệu được xử lý ở phía máy chủ. Rủi ro trong mô hình kết hợp là sự trùng lặp và không nhất quán, khi cùng một sự kiện được ghi lại thông qua cả hai đường dẫn và hai con số khác nhau, điều này làm suy yếu độ tin cậy của toàn bộ tập dữ liệu. Việc xác định đường dẫn nào là chính xác cho mỗi sự kiện và thực hiện loại bỏ trùng lặp trên một định danh sự kiện chung sẽ ngăn chặn tình trạng hai bảng điều khiển báo cáo doanh thu khác nhau và không ai có thể nói cái nào là đúng.
Nếu được thực hiện đúng cách, kiến trúc này sẽ trở thành nền tảng cho việc đo lường nhất quán trên các kênh web, ứng dụng và ngoại tuyến, vì tất cả các sự kiện đều hội tụ trên một đường dẫn duy nhất trước khi được phân phối. Trên thực tế, đây là một nỗ lực chung: lớp thu thập dữ liệu và việc thực thi sự đồng ý được thiết kế bởi Phân tích dữ liệu, cơ sở hạ tầng và việc triển khai nằm ở phát triển sản phẩmvà lợi ích về hiệu suất của việc loại bỏ các thẻ trình duyệt thường được đánh giá song song với hiệu suất web cần nỗ lực, vì các tập lệnh đo lường của bên thứ ba là một trong những nguyên nhân phổ biến nhất gây ra tình trạng tải trang chậm.