Thiết kế bảng điều khiển là việc trình bày dữ liệu sao cho những người cần nó có thể hiểu được tình hình và hành động. Đó là một lĩnh vực thiết kế hơn là một lĩnh vực kỹ thuật, và lỗi thường gặp không phải là thiếu dữ liệu mà là cách trình bày làm che khuất tín hiệu quan trọng giữa tất cả những thông tin khác có thể được hiển thị.
Câu hỏi cốt lõi là ai sẽ sử dụng bảng điều khiển này và nó hỗ trợ quyết định nào. Một bảng điều khiển được xây dựng cho tất cả mọi người sẽ không phục vụ được ai cả, bởi vì các nhà điều hành, quản lý và chuyên gia cần các mức độ chi tiết khác nhau cho cùng một thông tin. Một nhà điều hành cần một số ít chỉ số với hướng đi rõ ràng và các trường hợp ngoại lệ được làm nổi bật; một nhà phân tích cần độ chi tiết và khả năng khám phá. Cố gắng kết hợp cả hai trên cùng một màn hình sẽ tạo ra một thứ quá chi tiết đối với đối tượng này và quá sơ sài đối với đối tượng khác.
Tính toàn diện là lỗi thiết kế phổ biến nhất. Bảng điều khiển tích lũy biểu đồ vì mỗi bên liên quan đều yêu cầu thêm một biểu đồ và không có gì được loại bỏ, tạo ra màn hình với hàng tá hình ảnh trực quan mà tín hiệu quan trọng khó phân biệt với những thông tin thường nhật. Nguyên tắc chỉ bao gồm những thông tin cần thiết cho quyết định cần đưa ra, và cung cấp mọi thứ khác theo yêu cầu, sẽ tạo ra những bảng điều khiển thực sự được người dùng đọc hiểu.
Ngữ cảnh là yếu tố giúp hiểu được ý nghĩa của một con số, và sự thiếu vắng ngữ cảnh là lý do tại sao nhiều bảng điều khiển không thể thúc đẩy hành động. Tỷ lệ chuyển đổi ba phần trăm không có ý nghĩa gì khi đứng một mình; con số đó so với tháng trước, so với mục tiêu và so với phạm vi lịch sử sẽ cho biết ngay lập tức liệu có điều gì cần chú ý hay không. Mỗi con số được hiển thị đều cần có sự so sánh, và nếu không có, người xem phải tự suy luận ngữ cảnh từ trí nhớ, điều mà hầu hết mọi người sẽ không làm.
Việc mã hóa trực quan nên tuân theo câu hỏi hơn là các loại biểu đồ có sẵn. Xu hướng theo thời gian được thể hiện đáng tin cậy nhất qua đường thẳng, so sánh giữa các danh mục qua biểu đồ cột, và các phần của tổng thể qua một số ít phân đoạn hoặc biểu đồ cột xếp chồng. Các phương pháp trang trí, hiệu ứng ba chiều và trục kép làm cho việc so sánh khó khăn hơn trong khi trông phức tạp hơn, và các đồng hồ đo chiếm nhiều không gian để hiển thị một giá trị duy nhất.
Việc trình bày dữ liệu dựa trên các trường hợp ngoại lệ có khả năng mở rộng tốt hơn so với việc giám sát toàn diện. Thay vì yêu cầu ai đó phải xem xét mọi chỉ số để xác định xem có vấn đề gì không, việc làm nổi bật các sai lệch vượt quá ngưỡng đã định sẽ hướng sự chú ý đến những gì cần được quan tâm. Đây là sự khác biệt giữa một bảng điều khiển cần phải được nghiên cứu kỹ lưỡng và một bảng điều khiển có thể được xem qua nhanh chóng, và đó là điều cho phép việc giám sát tồn tại như một hoạt động thường nhật.
Nên chủ động thêm các tính năng tương tác thay vì để mặc định. Bộ lọc, chức năng xem chi tiết và điều khiển tham số rất hữu ích cho người dùng thích khám phá, nhưng lại là trở ngại cho những người cần câu trả lời ngay lập tức, vì mỗi thao tác điều khiển đều yêu cầu người dùng đưa ra quyết định trước khi bảng điều khiển hiển thị thông tin. Việc mặc định hiển thị thông tin phổ biến nhất, với khả năng khám phá nhưng không bắt buộc, sẽ phục vụ cả hai đối tượng mà không làm ảnh hưởng đến bất kỳ đối tượng nào.
Lòng tin quyết định việc người dùng có sử dụng bảng điều khiển hay không, và lòng tin này sẽ nhanh chóng mất đi. Chỉ cần một số liệu mâu thuẫn với nguồn khác, hoặc một lỗi trong quy trình xử lý dữ liệu không được phát hiện, cũng đủ khiến người dùng quay trở lại sử dụng bảng tính cá nhân của họ vĩnh viễn. Việc hiển thị tính cập nhật của dữ liệu, chỉ ra khi nào quy trình xử lý dữ liệu gặp lỗi thay vì hiển thị các số liệu cũ như thể chúng vẫn còn mới, và ghi lại các định nghĩa ở những nơi dễ thấy là những yếu tố giúp duy trì lòng tin.
Vì việc sử dụng phụ thuộc vào việc bảng điều khiển có phù hợp với cách mọi người thực sự làm việc hay không, nên nó được hưởng lợi từ cách tiếp cận lấy người dùng làm trung tâm giống như bất kỳ giao diện nào khác. Trên thực tế, các định nghĩa về chỉ số và độ tin cậy của dữ liệu nằm ở... Phân tích dữ liệuGiao diện và hệ thống phân cấp thông tin được hưởng lợi từ các kỹ thuật tương tự được áp dụng trong Thiết kế sản phẩmvà việc kiểm tra xem người dùng dự định có thực sự trả lời được câu hỏi của họ từ bảng điều khiển hay không là một ứng dụng đơn giản của nghiên cứu người dùng Điều đó hầu như không bao giờ được thực hiện.