Tyhjä tila on se, mitä käyttöliittymä näyttää, kun näytettävää sisältöä ei ole: uusi tili ilman tietoja, haku ei palauta tuloksia, suodatinyhdistelmä ei löydy, tyhjennetty postilaatikko tai lista odottaa ensimmäistä merkintäänsä. Tyhjät tilat ovat useimpien tuotteiden laiminlyödyimpiä näyttöjä, koska suunnittelijat eivät ajattele niitä ja niitä on harvoin suunnittelun tarkastelussa käytetyissä mallipohjissa.
Tämä laiminlyönti tulee kalliiksi, koska tyhjät tilat ilmestyvät tärkeimpinä hetkinä. Jokainen uuden tuotteen käyttäjä aloittaa tyhjästä tilasta, ja se, mitä he siellä näkevät, ratkaisee, ymmärtävätkö he tuotteen tarkoituksen ja tekevätkö he ensimmäisen toiminnon. Tyhjä näyttö, jossa on yleinen viesti, ei tarjoa mitään; hyvin suunniteltu ensikäyttötila selittää, mikä tähän kuuluu, miksi se on tärkeää, ja tarjoaa yhden ilmeisen tavan aloittaa. Perehdytyksen tehokkuus määräytyy pitkälti näiden näyttöjen perusteella eikä minkään niiden päällä olevan esittelykierroksen tai tutoriaalin perusteella.
Hakutulokset, joista ei löydy osumia, ovat toinen arvokkain tapaus. Pelkkä "ei tuloksia" on umpikuja, ja kävijän ainoat jäljellä olevat vaihtoehdot ovat arvata uudelleen tai poistua. Saman näytön hyödyllinen versio selittää, mitä haettiin, tarjoaa oikeinkirjoituksen korjauksia, lieventää rajoittavinta suodatinta, ehdottaa aiheeseen liittyviä termejä, näyttää suosittuja vaihtoehtoja ja tarjoaa reitin avun saamiseksi. Kaupassa nolla tulosta tuottavat haut edustavat kävijöitä, joilla on selkeä aikomus eikä polkua eteenpäin, mikä tekee niistä sivuston arvokkaimpien korjattavien virheiden joukossa.
Tyhjät tilat toimivat myös virhe- ja reunatapauspintoina, jotka paljastavat järjestelmäongelmia. Epäonnistuneen pyynnön vuoksi tyhjän listan ei pitäisi näyttää identtiseltä kuin listan, joka on tyhjä, koska siellä ei aidosti ole mitään, koska oikea toimintatapa on täysin erilainen. Tyhjien, latautuvien ja epäonnistuneiden tilojen erottaminen toisistaan ja niiden selkeä viestiminen estää käyttäjiä päättelemästä, että toimiva tuote on rikki tai että rikkinäinen on yksinkertaisesti uusi.
Niiden hyvä suunnittelu edellyttää tapausten eksplisiittistä luettelemista suunnitteluvaiheessa sen sijaan, että ne löydettäisiin toteutuksen aikana. Jokaisen listan, taulukon, haun ja kojelaudan osalta kysymykset ovat: miltä tämä näyttää ilman mitään, yhdellä alkiolla, tyypillisellä määrällä, äärimmäisellä määrällä, latauksen aikana ja epäonnistumisen jälkeen. Näihin systemaattinen vastaaminen on nopeaa ja estää yleisen lopputuloksen, jossa kehittäjä improvisoi tyhjät variantit sprintin lopussa.
Tyhjät tilat tarjoavat myös mahdollisuuden opettaa pelkän selittämisen sijaan, ja juuri tässä ne useimmiten ansaitsevat paikkansa. Ensikäyttötila, joka näyttää esimerkin siitä, miltä täytetty näkymä näyttää, käyttäen realistista ja selkeästi merkittyä esimerkkisisältöä, viestii tuotteen tarkoituksen nopeammin kuin mikään kuvaus ja antaa uudelle käyttäjälle tavoitteen, jota kohti työskennellä. Sama lähestymistapa pätee poistamisen tai täydentämisen jälkeisiin tiloihin, joissa tilan osoittaminen estää käyttäjää tekemästä johtopäätöstä, että jokin on mennyt pieleen. Rajoittajana on rehellisyys: esimerkkisisältö, jota ei voida erottaa todellisesta sisällöstä, aiheuttaa hämmennystä ja rahaa tai asiakirjoja käsittelevissä tuotteissa voi aiheuttaa vakavia virheitä.
Koska tyhjät tilat sijaitsevat käyttöliittymäsuunnittelun ja tuotteen ymmärtämisen rajalla, niitä käsitellään yleensä osana työnkulkua eikä erillisinä näyttöinä. tuotesuunnittelu työssä ne on määritelty asuttujen osavaltioiden rinnalla vakiokäytännöksi ja UX-tarkastus Ne ovat luotettava löytöjen lähde, koska lähes jokaisessa tuotteessa on ainakin yksi tyhjä tila, jota ei koskaan suunniteltu ja joka nyt estää hiljaa osan käyttäjistä heidän ensimmäisellä käyttökerrallaan.