การเปิดเผยข้อมูลแบบค่อยเป็นค่อยไป (Progressive disclosure) คือเทคนิคการแสดงข้อมูลและส่วนควบคุมเฉพาะที่ผู้ใช้ต้องการในขณะนั้น ในขณะที่ส่วนที่เหลือจะยังคงอยู่ให้เห็นได้แต่ไม่เกะกะจนกว่าจะจำเป็นต้องใช้ เทคนิคนี้ช่วยแก้ปัญหาความขัดแย้งระหว่างความเรียบง่ายและความสามารถ: อินเทอร์เฟซที่แสดงทุกอย่างจะทำให้ผู้ใช้รู้สึกสับสน และอินเทอร์เฟซที่ซ่อนมากเกินไปก็จะจำกัดความสามารถ การแบ่งชั้นของอินเทอร์เฟซช่วยให้เส้นทางการใช้งานทั่วไปยังคงเรียบง่าย ในขณะที่ตัวเลือกขั้นสูงยังคงเข้าถึงได้ง่าย
รูปแบบที่คุ้นเคย ได้แก่ ส่วนที่สามารถขยายได้ (accordion) แผง "การตั้งค่าขั้นสูง" ขั้นตอนการทำงานหลายขั้นตอนที่แสดงฟิลด์ตามลำดับ มุมมองรายละเอียดที่เปิดจากรายการสรุป และส่วนควบคุมตามบริบทที่ปรากฏเฉพาะเมื่อเกี่ยวข้องเท่านั้น หลักการนี้ยังครอบคลุมถึงเนื้อหาด้วย กล่าวคือ หน้าผลิตภัณฑ์ที่เริ่มต้นด้วยข้อมูลสำคัญและวางข้อมูลจำเพาะ ขนาด และรายละเอียดทางเทคนิคไว้ด้านล่างหรือหลังแท็บ ก็เป็นการนำแนวคิดเดียวกันนี้มาใช้กับข้อมูลแทนที่จะใช้กับส่วนควบคุม
เทคนิคนี้มีคุณค่าเพราะมันสอดคล้องกับรูปแบบของความต้องการใช้งาน อินเทอร์เฟซส่วนใหญ่ใช้สำหรับงานทั่วไปเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้น โดยมีงานที่ต้องการใช้เป็นครั้งคราวอีกจำนวนมาก การปรับแต่งส่วนที่มองเห็นได้ให้เหมาะสมกับกรณีทั่วไปและเลื่อนการใช้งานส่วนที่เหลือออกไป จะช่วยลดความพยายามสำหรับผู้ใช้ส่วนใหญ่โดยไม่ลดความสามารถของใครเลย นี่คือเหตุผลที่รูปแบบนี้ได้ผลดีเป็นพิเศษสำหรับหน้าจอการตั้งค่า ตัวกรอง และแบบฟอร์ม ซึ่งมีผู้ใช้เพียงส่วนน้อยที่ต้องการตัวเลือกส่วนใหญ่ที่มีอยู่
การนำไปใช้ที่ไม่ดีนั้นพบได้บ่อยและให้ผลลัพธ์ตรงกันข้าม การซ่อนข้อมูลที่ผู้คนต้องการก่อนตัดสินใจ เช่น ค่าจัดส่ง เงื่อนไขการยกเลิก หรือราคารวม ไม่ใช่การเปิดเผยข้อมูลอย่างค่อยเป็นค่อยไป แต่เป็นการปกปิด และทำลายทั้งความไว้วางใจและการเปลี่ยนใจให้เป็นลูกค้า ส่วนต่างๆ ที่มีป้ายกำกับไม่สื่อถึงเนื้อหาภายใน ทำให้ผู้คนต้องเปิดดูทุกอย่าง ซึ่งช้ากว่าการแสดงข้อมูลทั้งหมด การจัดลำดับชั้นมากเกินไปทำให้งานง่ายๆ กลายเป็นการสำรวจค้นหา เนื้อหาที่ซ่อนอยู่หลังการโต้ตอบก็มีโอกาสน้อยที่จะถูกค้นพบโดยเครื่องมือค้นหา และอาจไม่สามารถเข้าถึงได้โดยเทคโนโลยีช่วยเหลือหากนำไปใช้โดยไม่มีความหมายที่เหมาะสม
หัวใจสำคัญของการนำไปใช้คือการตัดสินใจว่าอะไรควรอยู่ในแต่ละระดับ และการตัดสินใจนั้นควรอยู่บนพื้นฐานของหลักฐานมากกว่าสิ่งที่ทีมคิดว่าเรียบร้อย การวิเคราะห์จะแสดงให้เห็นว่าตัวเลือกใดบ้างที่ถูกใช้งานจริงและบ่อยแค่ไหน การจัดเรียงการ์ดและการทดสอบโครงสร้างต้นไม้จะช่วยกำหนดว่าผู้คนคาดหวังว่าเนื้อหาจะถูกจัดกลุ่มและติดป้ายกำกับอย่างไร การทดสอบการใช้งานจะแสดงให้เห็นว่าป้ายกำกับที่เลือกนั้นสื่อสารสิ่งที่อยู่เบื้องหลังได้อย่างแท้จริงหรือไม่ ซึ่งเป็นโหมดความล้มเหลวที่มักตรวจไม่พบก่อนการเปิดตัว
การค้นหาและการเปิดเผยข้อมูลมีปฏิสัมพันธ์กันในลักษณะที่ควรวางแผนร่วมกัน เมื่อเนื้อหาถูกซ้อนอยู่เบื้องหลังการโต้ตอบ การค้นหาจะกลายเป็นเส้นทางหลักสำหรับผู้ที่รู้ว่าตนเองต้องการอะไร และเว็บไซต์ที่ซ่อนเนื้อหาสำคัญไว้เบื้องหลังส่วนต่อขยายโดยไม่ตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการจัดทำดัชนีและค้นหาได้นั้น เท่ากับว่าได้ลบเนื้อหานั้นออกไปแล้ว ข้อกำหนดในทางปฏิบัติคือ เนื้อหาที่ถูกเลื่อนออกไปควรมีอยู่ในเอกสาร แทนที่จะโหลดเฉพาะเมื่อมีการโต้ตอบ ซึ่งการค้นหาได้มีความสำคัญ เนื้อหานั้นควรได้รับการเปิดเผยอย่างถูกต้องต่อเทคโนโลยีช่วยเหลือผ่านความหมายและคุณลักษณะสถานะที่เหมาะสม และการค้นหาในเว็บไซต์ควรแสดงผลลัพธ์จากส่วนที่ยุบอยู่ หากไม่เป็นไปตามเงื่อนไขเหล่านี้ การเปิดเผยข้อมูลที่ดูเหมือนจะทำให้ส่วนติดต่อผู้ใช้ดูเรียบร้อยขึ้นนั้น กลับลดปริมาณของเว็บไซต์ที่ทุกคนสามารถค้นหาได้ลงไปโดยไม่รู้ตัว
การเปิดเผยข้อมูลแบบค่อยเป็นค่อยไปมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับสถาปัตยกรรมข้อมูล เนื่องจากทั้งสองอย่างเกี่ยวข้องกับสิ่งที่มองเห็นได้ สิ่งที่ถูกจัดกลุ่ม และสิ่งที่ถูกเลื่อนออกไป ออกแบบผลิตภัณฑ์ โดยปกติแล้วงานเหล่านี้จะได้รับการจัดการไปพร้อมกัน โดยการกำหนดเลเยอร์จะตัดสินใจไปพร้อมกับโครงสร้าง แทนที่จะนำมาใช้ในภายหลังเพื่อจัดระเบียบให้เรียบร้อย ในกรณีที่อินเทอร์เฟซที่มีอยู่เติบโตขึ้นจากการสะสม และทุกคุณลักษณะต่างแย่งชิงพื้นที่เดียวกัน การระบุสิ่งที่สามารถเลื่อนออกไปได้มักจะเป็นผลลัพธ์ที่นำไปปฏิบัติได้จริงมากที่สุดอย่างหนึ่งของงาน การตรวจสอบ UXเพราะมันช่วยปรับปรุงเส้นทางทั่วไปโดยไม่จำเป็นต้องลบอะไรออกไป