Teknisk SEO er praksisen med å sikre at søkemotorer kan finne, gjennomsøke, gjengi, forstå og indeksere innholdet på et nettsted, og at den underliggende leveransen ikke skaper hindringer for rangering. Det skiller seg fra innholds- og autoritetsarbeid ved å fokusere på infrastrukturen til et nettsted snarere enn hva det sier eller hvem som lenker til det. Funksjonen er i stor grad muliggjørende: teknisk helse produserer sjelden rangeringer på egenhånd, men teknisk feil forhindrer dem pålitelig.
De grunnleggende kravene er lite glamorøse. Sider må returnere korrekte statuskoder, være tilgjengelige via gjennomsøkbare lenker, og ikke blokkeres ved et uhell av direktiver i robots-filen eller av metainstruksjoner. Kanoniske tagger må konsolidere dupliserte versjoner av samme innhold i stedet for å fragmentere signaler på tvers av parametervariasjoner, øktidentifikatorer og inkonsekvenser i protokoller eller underdomener. Omdirigeringer må løses i ett enkelt trinn i stedet for gjennom kjeder som mister signal og sløser med gjennomsøkingsressurser. Hver av disse er en feil snarere enn en optimalisering, og hver er vanlig på nettsteder som har vokst over år.
Gjengivelse har blitt det området der moderne nettsteder oftest mislykkes. Innhold som er satt sammen i nettleseren med JavaScript er ikke garantert å bli indeksert slik serverlevert markup blir, siden gjengivelse skjer i en separat, ressursbegrenset fase. Nettsteder som er bygget som enkeltsideapplikasjoner uten serversidegjengivelse eller forhåndsgjengivelse, oppdager ofte at en stor del av innholdet enten ikke er indeksert eller indeksert uten de elementene som er viktige. Å verifisere hva en søkemotor faktisk ser, snarere enn hva en nettleser viser, er den eneste pålitelige kontrollen.
Nettstedstruktur og intern lenking befinner seg i grenselandet mellom teknisk og innholdsmessig arbeid. Hvordan sider lenker til hverandre bestemmer både hva som blir oppdaget og hvordan autoritet fordeler seg på tvers av et nettsted, og strukturelle problemer fører til foreldreløse sider som bare er tilgjengelige via et nettstedskart, dype sider som krever mange klikk for å nå, og viktige maler som nesten ikke får interne lenker. Disse problemene er usynlige i revisjoner på sidenivå og krever gjennomsøking av nettstedet som helhet for å oppdage dem.
Skalaen endrer hvilke problemer som er viktige. På et lite nettsted er gjennomsøkingseffektivitet stort sett irrelevant, og innsatsen hører hjemme i innhold og struktur. På et stort katalognettsted med fasettert navigasjon avgjør de samme tekniske beslutningene om søkemotorer bruker gjennomsøkingskvoten sin på verdifulle sider eller på millioner av filterkombinasjoner som aldri burde ha vært gjennomsøkbare. Å gjenkjenne hvilken kategori et nettsted faller inn i forhindrer både forsømmelse og den motsatte feilen med å bruke løsninger på bedriftsnivå på et nettsted som ikke trenger dem.
Prioritering er der tekniske revisjoner oftest ikke produserer verdi, fordi automatiserte verktøy genererer hundrevis av funn uten vekting etter konsekvens. En manglende metabeskrivelse på en side ingen besøker, et bilde uten alternativ tekst i en bunntekst og en malomfattende direktiv som blokkerer en hel produktkategori fra indeksering, fremstår alle som problemer, og bare ett av dem koster noe. Å sortere funn etter hvor mange sider de påvirker, hvor mye trafikk disse sidene representerer, og om problemet forhindrer indeksering i stedet for bare å avvike fra beste praksis, gjør en skremmende liste til et kort sett med elementer som er verdt å bruke tid på.
Fordi disse problemene ligger i maler, serverkonfigurasjon og applikasjonsarkitektur snarere enn i redaksjonell kontroll, krever utbedring vanligvis ingeniørarbeid snarere enn markedsføringskapasitet. I praksis en markedsføringstjenester engasjement identifiserer og prioriterer problemstillingene, implementeringen ligger hos produktutvikling, og gjengivelses- og hastighetskomponentene overlapper direkte med nettytelse arbeid, og det er derfor de to disiplinene er mest effektive når de deler én etterslep i stedet for å konkurrere om den samme ingeniørtiden.