Az érettségi modell egy olyan értékelési keretrendszer, amely egy adott tudományterület képességeinek szakaszait írja le, a kezdeti vagy eseti gyakorlattól az optimalizált vagy folyamatosan fejlődő gyakorlatig. Léteznek modellek szoftverfejlesztésre, adatkezelésre, kísérletezésre, tervezésre, biztonságra és a legtöbb más szervezeti képességre, és ezeket arra használják, hogy megállapítsák, hol áll jelenleg egy szervezet, és mit igényel a következő szakasz.
Gyakorlati értékük inkább diagnosztikus és kommunikatív, mint előíró jellegű. Egy képesség meghatározott szakaszokhoz való viszonyítása a jelenlegi gyakorlat közös, bizonyítékokon alapuló képét eredményezi, amely hasznosabb, mint a különböző érdekelt felek által vallott versengő benyomások. Emellett szókincset is biztosít a képességbeli hiányosságok megvitatásához anélkül, hogy azokat egyénekhez rendelnénk, mivel egy szakasz inkább a szervezeti gyakorlatot, mint a személyes kompetenciát írja le.
A struktúra jellemzően az inkonzisztens eredményeket hozó eseti gyakorlattól kezdve, a konkrét esetekre meghatározott, megismételhető gyakorlaton át a szervezet egészében alkalmazott szabványosított gyakorlatig, majd a kvantitatív menedzsmenttel mért gyakorlatig, végül pedig egy olyan gyakorlatig halad, amely szisztematikusan fejleszti önmagát. A részletek területenként eltérőek, de az inkonzisztenciától a szabványosításon át a szisztematikus fejlesztésig tartó mögöttes folyamat a legtöbb hiteles modellben közös.
A jellemző helytelen használat a legmagasabb szint univerzális célkitűzésként való kezelése. A magas szintű érettség elérése jelentős beruházást igényel a folyamatokba, a mérésbe és az irányításba, és ez a beruházás csak akkor indokolt, ha a képesség valóban központi szerepet játszik a szervezet teljesítményében. Egy olyan vállalkozás, amelynek versenypozíciója a termékfejlesztéstől függ, ésszerűen befektethet a magas szintű érettségbe, miközben szándékosan alapvető szinten marad a számára periférikus képességekben. Az egységes érettségre való törekvés minden funkcióban erőforrásokat pazarol azokon a területeken, ahol az elég jó valóban elég.
Az értékelés őszintesége a másik gyakori hiba. Az adott képességért felelős csapat által végzett önértékelés szisztematikusan eltúlozza azt, mivel a résztvevők a szándékaikat és a legjobb eseteiket pontozzák a tipikus gyakorlatuk helyett. A bizonyítékokon alapuló értékelés, amely megköveteli, hogy minden egyes állítólagos szintet a közelmúltbeli munkákból vett példákkal és eredményekkel igazoljanak, alacsonyabb pontszámokat és lényegesen hasznosabbakat eredményez. Az állítólagos és a bizonyított érettség közötti szakadék gyakran a leginformatívabb kimenet.
A más szervezetekkel való összehasonlítás másodlagos felhasználási mód, és óvatosan kell kezelni. Az ágazat tipikus érettségét mutató benchmark adatok hasznosak lehetnek az elvárások kalibrálásához és annak alátámasztásához, hogy egy adott képesség lemaradt, de azt a feltételezést vetítik elő, hogy a cél a versenytársakkal való egyezés. Ahol egy képesség valóban megkülönböztető, az ágazattal való egyenlőség inkább versenygyengeség, mint eredmény.
A sorrend fontos, mert a szakaszok kumulatívak, nem pedig opcionálisak. A mérés és optimalizálás bevezetése egy olyan képességbe, amelynek nincs következetes folyamata, a káoszt leíró mérőszámokat eredményez, és a szervezetek gyakran megpróbálják kihagyni a szabványosítást, mert az nem vonzó. A szakaszok sorrendben léteznek, mert mindegyik az előzőtől függ, és a rövidítések a fejlődés látszatát keltik a tartalom nélkül.
A modelleket leginkább a következő konkrét lépés azonosítására lehet használni, nem pedig pontszám előállítására. Egy hasznos értékelés néhány konkrét változtatással zárul, amelyek egy képességet a jelenlegi szakaszából a következőbe helyeznének át, felelősökkel és határidőkkel, ahelyett, hogy a vezetésnek jelentenék a változtatások számát. A kísérő intézkedések nélkül bemutatott pontszámok hajlamosak célértékekké válni, ami újra ösztönzi a túlzást.
Mivel az értékelések gyakran arra a következtetésre jutnak, hogy a korlátozás inkább szervezeti, mint technikai jellegű, az így létrejövő tervek általában az értékelt csapaton túlmutató változtatásokat igényelnek. A gyakorlatban egy stratégiai tervezés és tanácsadás A modellt a bizonyítékokkal alátámasztott alapvonal meghatározására és a befektetések rangsorolására használják, a teljesítési képesség értékelése pedig a munkát segíti. termékfejlesztés és a mérési képességértékelések, amelyek tájékoztatást nyújtanak arról, hogy mi adatelemzés reálisan tudja alátámasztani.