Vezető generáció az a folyamat, amelynek során azonosítjuk és vonzzuk a potenciális ügyfeleket, más néven érdeklődőket, és elegendő információt gyűjtünk róluk – jellemzően egy nevet, e-mail címet vagy telefonszámot –, hogy a vállalkozás további értékesítési vagy marketingkapcsolatot kezdeményezhessen. Az érdeklődő olyan személyt vagy szervezetet jelöl, aki vagy amely valamilyen szintű érdeklődést mutatott egy termék vagy szolgáltatás iránt, megkülönböztetve őt egy anonim weboldal-látogatótól. Az érdeklődőket általában a készültség spektruma szerint osztályozzák, általában marketing minősítésű érdeklődőkre (MQL) osztva, akik elköteleződést mutattak, például letöltöttek egy forrást vagy részt vettek egy webináriumon, és értékesítési minősítésű érdeklődőkre (SQL), akiket valódi költségvetéssel, felhatalmazással, igénnyel és vásárlási határidővel rendelkezőnek minősítettek, gyakran BANT kritériumoknak rövidítve.
A fegyelem azért fontos, mert összekötő réteget képez a marketingköltségek és a bevételek között. Strukturált érdeklődőszerzési folyamat nélkül a marketingtevékenység forgalmat és megjelenítéseket termel, de mérhető ügyfél-forgalmat nem, így lehetetlen kiszámítani a marketingbefektetés megtérülését. A vállalkozások általában olyan mérőszámok segítségével követik nyomon az érdeklődőszerzés teljesítményét, mint az érdeklődőnkénti költség (CPL), az érdeklődőből ügyféllé konverziós arány és az érdeklődők sebessége, amely a minősített érdeklődők havi növekedését méri, és amelyet a SaaS-vállalatok gyakran használnak a jövőbeni bevételnövekedés korai előrejelzőjeként, amelyet jellemzően havi vagy negyedéves gyakorisággal vizsgálnak felül.
A leadgeneráló taktikák mind a bejövő, mind a kimenő csatornákat lefedik. A bejövő módszerek közé tartoznak a korlátozott tartalmak, például e-könyvek vagy iparági jelentések, webináriumok, ingyenes eszközök vagy kalkulátorok, valamint a keresőmotorokra optimalizált blogtartalmak, amelyek szándékvezérelt forgalmat rögzítenek. A kimenő módszerek közé tartozik a hideg e-mailes megkeresés, a LinkedIn-es ügyfélszerzés és a fizetett hirdetési kampányok, amelyek a forgalmat dedikált landing oldalakra irányítják leadgyűjtő űrlapokkal. A konverzióoptimalizálás szempontjából magának a gyűjtési mechanizmusnak a kialakítása, beleértve az űrlap hosszát, az érzékelt értékcserét és a beküldés utáni események egyértelműségét, közvetlen és mérhető hatással van arra, hogy hány látogató konvertál leaddé; például egy űrlap hét mezőről négyre csökkentése gyakran jelentősen növeli a beküldési arányt, bár a minősítő információk eltávolítása esetén a leadek átlagos minőségét is csökkentheti.
Gyakori tévhit, hogy a potenciális ügyfelek mennyiségét tekintik elsődleges sikermutatónak, ami ösztönözheti azokat a taktikákat, amelyek nagyszámú, alacsony szándékú kapcsolatfelvételt generálnak, amelyek soha nem válnak fizető ügyféllé, ehelyett alacsony értékű utólagos munkával terhelik az értékesítési csapatot. Egy kapcsolódó buktató az érdeklődőgondozás elhanyagolása, azaz a releváns, előkészített kommunikáció küldése olyan potenciális ügyfeleknek, akik még nem állnak készen a vásárlásra; a B2B vásárlási viselkedéssel kapcsolatos kutatások következetesen azt mutatják, hogy a potenciális ügyfelek többsége nem áll készen az első kapcsolatfelvételkor az értékesítésre, és gondozási sorozat nélkül ennek a potenciálnak a nagy része végleg elveszik. A marketing által meghatározott, minősített potenciális ügyfél definíciója és az értékesítési definíció közötti rossz összhang egy másik gyakori súrlódási forrás, amely aláássa a jelentett teljesítményt.
Egy CRO és növekedési tanácsadás kontextusában a leadgenerálási munka általában metszi a landing page és az űrlap optimalizálását, mivel még egy jól célzott kampány is alulteljesít, ha a megszerzési pont szükségtelen súrlódásokat vagy eltérő elvárásokat okoz. A tanácsadók jellemzően elemzik a teljes lead életciklusát, az első érintkezési ponttól a lezárt bevételig, hogy azonosítsák, hol vesznek el a leadek, legyen szó gyenge értékajánlatról, túlzottan igényes űrlapról, lassú nyomon követési válaszidőről vagy az ígért ajánlat és a tényleges oldaltartalom közötti eltérésről, majd rangsorolják a javításokat az alapján, hogy a tölcsér melyik szakasza kínálja a legnagyobb számszerűsíthető fejlesztési lehetőséget.
A lead pontozás egy másik gyakorlat, amelyet gyakran alkalmaznak az alapvető leadgenerálásra. A leadhez numerikus értéket rendelnek olyan attribútumok alapján, mint a vállalat mérete, a beosztás vagy a helyszíni viselkedés, például az árképzési oldal többszöri meglátogatása, hogy segítsék az értékesítési csapatokat abban, hogy a legnagyobb valószínűséggel konvertáló kapcsolatokra összpontosítsák a megkeresést. A pontozás nélküli leadgeneráló program gyakran egyenlő értékes leadként kezeli a webinárium résztvevőit és a demókérőket, annak ellenére, hogy a historikus adatok jellemzően azt mutatják, hogy az utóbbi lényegesen magasabb arányban, néha az iparágtól és az ajánlat típusától függően többszörösen konvertál fizető ügyféllé. Ezért a fejlett programok folyamatosan finomítják a pontozási modelleket a tényleges lezárt üzletek eredményei alapján, ahelyett, hogy egyszer beállítanák és statikusan hagynák azokat.