Ακέφαλο εμπόριο

Το Headless Commerce είναι μια αρχιτεκτονική στην οποία το επίπεδο παρουσίασης που απευθύνεται στον πελάτη είναι αποσυνδεδεμένο από τη μηχανή εμπορίου που χειρίζεται τον κατάλογο, την τιμολόγηση, το καλάθι αγορών, την ολοκλήρωση της αγοράς και τη διαχείριση παραγγελιών. Τα δύο επικοινωνούν μέσω API, έτσι ώστε η βιτρίνα να μπορεί να κατασκευαστεί με οποιαδήποτε τεχνολογία front-end και η πλατφόρμα εμπορίου να προβάλλει δεδομένα χωρίς να υπαγορεύει τον τρόπο εμφάνισής τους.

Το κίνητρο είναι η ευελιξία. Οι παραδοσιακές πλατφόρμες εμπορίου συνδέουν τα πρότυπα (templating) με το backend, επομένως η παρουσίαση περιορίζεται από το σύστημα θεματοποίησης της πλατφόρμας και από τον κύκλο κυκλοφορίας της. Η αποσύνδεση επιτρέπει στις ομάδες front-end να χρησιμοποιούν τα δικά τους εργαλεία, να λειτουργούν ανεξάρτητα από τις αλλαγές στο backend, να δημιουργούν εμπειρίες που τα πρότυπα της πλατφόρμας δεν μπορούσαν να εκφράσουν και να εξυπηρετούν πολλαπλά σημεία επαφής, όπως web, εφαρμογές για κινητά, περίπτερα και αγορές, από ένα backend εμπορίου. Για επιχειρήσεις των οποίων η διαφοροποίηση εξαρτάται από την ποιότητα της εμπειρίας του πελάτη και όχι από την τυπική περιήγηση σε καταλόγους, αυτό μπορεί να είναι καθοριστικό.

Το επιχείρημα της απόδοσης είναι αμφίδρομο και αξίζει σκεπτικισμού. Ένα καλοσχεδιασμένο, αποσυνδεδεμένο storefront που χρησιμοποιεί στατική δημιουργία ή απόδοση από την πλευρά του διακομιστή με προσωρινή αποθήκευση άκρων μπορεί να είναι σημαντικά ταχύτερο από μια μονολιθική πλατφόρμα που αποδίδει σελίδες κατ' απαίτηση. Ένα κακώς κατασκευασμένο, που παρέχει ένα μεγάλο πακέτο από την πλευρά του πελάτη και πραγματοποιεί πολλαπλές κλήσεις API πριν από την απόδοση οποιουδήποτε στοιχείου, είναι σημαντικά πιο αργό από την πλατφόρμα που αντικατέστησε. Η αρχιτεκτονική δημιουργεί την ευκαιρία για εξαιρετική απόδοση. Δεν την παρέχει, και αρκετές μετεγκαταστάσεις υψηλού προφίλ έχουν παράγει χειρότερα αποτελέσματα από τα συστήματα που αντικατέστησαν.

Το κόστος υποεκτιμάται συνεχώς. Η λειτουργικότητα που παρέχει μια μονολιθική πλατφόρμα αμέσως μόλις την κατασκευάσει, συμπεριλαμβανομένης της αναζήτησης, της πολυεπίπεδης πλοήγησης, της προβολής προσφορών, της διαχείρισης λογαριασμών, της διεθνοποίησης και ολόκληρης της διεπαφής ολοκλήρωσης αγοράς, πρέπει να δημιουργηθεί και να διατηρηθεί. Απαιτείται συνεχής μηχανική ικανότητα σε μόνιμη βάση, όχι μόνο για τη μετεγκατάσταση, και η λειτουργική επιφάνεια επεκτείνεται ώστε να περιλαμβάνει την υποδομή του καταστήματος, το επίπεδο API, την προσωρινή αποθήκευση και την ενσωμάτωση μεταξύ τους. Οι επιχειρήσεις που υιοθετούν την αρχιτεκτονική χωρίς την μηχανική ικανότητα να τη διατηρήσουν καταλήγουν με ένα σύστημα που είναι πιο δύσκολο να αλλάξει από αυτό που άφησαν.

Συνεπώς, η απόφαση εξαρτάται από το εάν η διαφοροποίηση της εμπειρίας αποτελεί πραγματικά κινητήρια δύναμη για την επιχείρηση. Όταν το ηλεκτρονικό κατάστημα αποτελεί ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, όταν πολλά κανάλια πρέπει να μοιράζονται ένα εμπορικό backend, όταν το περιεχόμενο και το εμπόριο είναι βαθιά ενσωματωμένα ή όταν οι περιορισμοί της υπάρχουσας πλατφόρμας κοστίζουν αποδεδειγμένα έσοδα, η επένδυση μπορεί να δικαιολογηθεί. Όταν η απαίτηση είναι ένα ικανό, συμβατικό κατάστημα, μια καλά διαμορφωμένη πλατφόρμα θα την παρέχει ταχύτερα, φθηνότερα και με λιγότερες συνεχείς υποχρεώσεις.

Η διαχείριση περιεχομένου αξίζει να ληφθεί ρητά υπόψη σε αυτές τις αρχιτεκτονικές, καθώς η αποσύνδεση της βιτρίνας συχνά σημαίνει ότι η ομάδα μάρκετινγκ χάνει τη δυνατότητα επεξεργασίας που παρείχε η προηγούμενη πλατφόρμα. Η αντικατάστασή της απαιτεί είτε ένα σύστημα περιεχομένου χωρίς κεφαλή ενσωματωμένο στη βιτρίνα είτε μια δυνατότητα επεξεργασίας που βασίζεται σε στοιχεία ενσωματωμένη στη νέα διεπαφή, και κανένα από τα δύο δεν είναι ασήμαντο. Τα έργα που αντιμετωπίζουν αυτό ως λεπτομέρεια που πρέπει να επιλυθεί μετά την κυκλοφορία συνήθως καταλήγουν με ομάδες μάρκετινγκ να υποβάλλουν αιτήματα ανάπτυξης για αλλαγές κειμένου, κάτι που είναι τόσο ακριβό όσο και αρκετά αργό ώστε να αποθαρρύνει τη συνεχή βελτιστοποίηση που προοριζόταν να επιτρέψει η αρχιτεκτονική. Ο καθορισμός του ποιος μπορεί να αλλάξει τι, χωρίς τη συμμετοχή της μηχανικής, θα πρέπει να αποτελεί μέρος του αρχικού σχεδιασμού και όχι μια μεταγενέστερη προσθήκη.

Μια σταδιακή προσέγγιση είναι συνήθως πιο εύστοχη από μια πλήρη αναδιαμόρφωση. Η αποσύνδεση μιας μεμονωμένης περιοχής υψηλής αξίας, όπως το πρότυπο λεπτομερειών προϊόντος ή το σύστημα σελίδας προορισμού, επιτρέπει τη μέτρηση του οφέλους σε σχέση με το κόστος πριν από περαιτέρω δέσμευση και η δοκιμή διαχωρισμένων URL καθιστά αυτή τη σύγκριση ποσοτική και όχι θέμα γνώμης. Στην πράξη, αυτή η αξιολόγηση εφαρμόζεται σε στρατηγικός σχεδιασμός και συμβουλευτική και ανάπτυξη προϊόντων, με την περίπτωση απόδοσης να επικυρώνεται μέσω απόδοση ιστού μέτρηση αντί να θεωρείται δεδομένη, και είναι μια από τις πιο σημαντικές αρχιτεκτονικές αποφάσεις που λαμβάνουν χώρα όλο και περισσότερο e-commerce επιχειρήσεις.