Senaryo planlaması, geleceğin nasıl şekillenebileceğine dair kendi içinde tutarlı çeşitli açıklamalar geliştiren ve bunların her birinin bir kuruluş için ne anlama geleceğini inceleyen stratejik bir yöntemdir. Tek bir sonucu tahmin etmeye çalışmadığı için tahmincilikten farklıdır; amaç, tek bir durum hakkında doğru bilgi edinmekten ziyade, olası koşulların bir yelpazesi karşısında hazırlıklı olmaktır.
Bu yöntem, önemli belirsizliklerin istatistiksel olmaktan ziyade yapısal olduğu koşullar için geliştirilmiştir ve en bilinen uygulaması, senaryo çalışmalarının şirketi, tahmin etmediği ancak dikkate aldığı petrol fiyat şoklarına rakiplerinden daha iyi hazırladığı Royal Dutch Shell'de olmuştur. Değer, öngörü değil, prova idi: Bir olasılığı önceden inceleyen kuruluş, bunu daha hızlı fark etti ve daha erken tepki verdi.
Yapım süreci genellikle hem son derece önemli hem de gerçekten çözümsüz olan belirsizliklerin belirlenmesiyle başlar. Önemli ancak tahmin edilebilir faktörler senaryolarda değil, temel planda yer alırken, belirsiz ancak önemsiz faktörler gürültü olarak kalır. İki veya üç kritik belirsizliğin seçilmesi ve olası durumlarının birleştirilmesi, genellikle üç veya dört adet tutarlı gelecek senaryosu oluşturur; bu da düşünmeyi yönetilemez hale gelmeden genişletmek için yeterlidir.
Her senaryo, kendi içinde tutarlı ve mantıksal çıkarımlar yapılabilecek kadar spesifik olmalıdır. Faydalı bir senaryo, yalnızca ne olduğunu değil, nasıl gerçekleştiğini, müşteriler, rakipler, maliyetler ve düzenlemeler için ne anlama geldiğini ve bu senaryo altında dünyanın nasıl görüneceğini de açıklar. İyimser, beklenen ve kötümser gibi etiketlere indirgenmiş senaryolar, gerçek anlamda farklı durumları değil, tek bir sonucun derecelerini tanımladıkları için analitik bir değer taşımazlar.
Analitik çalışma, her bir geleceğin ne anlama geldiğini inceleyerek, inşaat sonrasında gerçekleşir. Mevcut taahhütlerden hangilerinin yanlış olduğu, hangi yeteneklerin vazgeçilmez hale geleceği, hangi gelir akışlarının risk altında kalacağı ve hangi kararların yalnızca beklenen senaryo için değil, tüm senaryolar için de sağlam göründüğü incelenir. Her senaryoda kabul edilebilir performans gösteren seçenekler sağlamdır ve önceliklendirilmeye değerdir; belirli bir geleceğe bağlı seçenekler ise ya bir riskten korunma mekanizması gerektirir ya da riskin açıkça kabul edilmesini gerektirir.
Göstergeler, bir çalışmayı entelektüel bir aşamadan operasyonel bir yeteneğe dönüştüren unsurlardır. Her senaryo için, gerçekleşmeye başladığını gösteren gözlemlenebilir erken sinyallerin belirlenmesi ve bunların izlenmesi sorumluluğunun atanması, kuruluşun henüz tepki verecek zaman varken bir değişimi fark etmesi anlamına gelir. Göstergeler olmadan, senaryolar bir kez okunur ve koşullar gerçekten değiştiğinde hiçbir avantaj sağlamaz.
Katılım, yapım süreci kadar önemlidir; çünkü planlama birimi tarafından geliştirilen ve gözden geçirilmek üzere dağıtılan senaryolar, nadiren insanların düşünme biçimini değiştirir. Fayda büyük ölçüde, alışılmadık koşullar altında akıl yürütme eyleminden gelir; bu da, yanıt vermesi gereken kişilerin gelecek senaryoları oluşturulurken odada bulunmaları gerektiği anlamına gelir.
Bu yöntemin gerçek maliyetleri vardır ve her zaman uygun değildir. Üst düzey yöneticilerin zamanını gerektirir, tek bir yanıt bekleyen kültürlerde belirsizliğe tahammülü azdır ve kimsenin kullanmadığı belgeler üreten karmaşık bir süreç haline gelebilir. En çok, belirsizliğin gerçekten yapısal olduğu, taahhütlerin büyük ve geri alınmasının zor olduğu ve planlama ufkunun koşulların önemli ölçüde değişebileceği kadar uzun olduğu durumlarda haklıdır.
Mevzuat değişiklikleri, teknoloji geçişleri veya değişken girdi pazarlarıyla karşı karşıya kalan kuruluşlar için, alternatifleri önceden değerlendirme disiplini, herhangi bir senaryonun doğruluğundan daha değerlidir. Uygulamada bu süreç, aşağıdaki yollarla kolaylaştırılır: stratejik planlama ve danışmanlıkÇevresel taramadan elde edilen dış faktörler ve sağlanan piyasa verileriyle birlikte ürün araştırmasıve en yaygın olarak şunlarda görülür: girişim Yapılan yatırımın büyüklüğünün, gelecekle ilgili tahminlerde yanılmanın maliyetini artırdığı durumlar.