Bakåt

En bakåtlänk är en länk från en webbplats till en annan, och inom sökmotoroptimering fungerar den som en signal om att den länkade sidan är värd att referera till. Länkar har varit centrala för rankningen sedan de tidigaste sökalgoritmerna behandlade dem som röster, och trots årtionden av förfining är de fortfarande bland de starkaste signalerna på en webbplats auktoritet, särskilt i konkurrensutsatta kategorier där innehållskvaliteten i stort sett är jämförbar mellan konkurrenterna.

Alla länkar har inte jämförbar vikt, och skillnaderna är betydligt viktigare än antalet. En länk från en webbplats som i sig är väl ansedd inom ett relevant område har högre värde än en från en orelaterad eller lågkvalitativ källa. Placering i huvudinnehållet på en sida är värd mer än en position i sidfoten eller sidofältet. Det omgivande sammanhanget och ankartexten beskriver vad länken handlar om. Länkar som följs signalerar på ett sätt som de som är markerade som sponsrade eller användargenererade inte gör, även om skillnaden behandlas som en ledtråd snarare än en absolut regel.

Eftersom länkar är värdefulla har de manipulerats så länge de räknats, och svaret har varit en successivt strängare tillämpning. Att köpa länkar, delta i ömsesidiga system och bygga nätverk av webbplatser som skapats enbart för att länka till varandra är alla överträdelser som kan leda till att signaler ignoreras eller att manuella åtgärder vidtas mot en webbplats. Den kommersiella kalkylen har förändrats avsevärt: risken för en straffavgift för ett företags primära tillgång överväger nu den kortsiktiga vinsten i de flesta legitima sammanhang.

De metoder som förblir hållbara är långsammare och kräver något som verkligen är värt att citera. Originalforskning och data som andra refererar till, verktyg som löser ett verkligt problem, expertkommentarer som publikationer söker upp och bevakning som härrör från genuin affärsaktivitet genererar alla länkar som en konsekvens snarare än som en transaktion. Det är därför länkförvärv mer effektivt framställs som en biprodukt av publicerings- och PR-arbete än som en isolerad teknisk övning.

Mätningar inom detta område är oprecisa och ofta överdrivna. Auktoritetsmått från tredje part är uppskattningar som produceras genom att genomsöka en delmängd av webben, de används inte av sökmotorer och de kan manipuleras. De är fortfarande användbara för relativa jämförelser och för att upptäcka uppenbart dåliga källor, men att behandla en proprietär poäng som ett mål kräver ansträngning riktad mot mätvärdet snarare än mot det resultat det approximerar.

Att granska en befintlig länkprofil är värdefullt när en webbplats har en lång historia eller ett oklart förflutet, eftersom länkar som förvärvats för flera år sedan genom metoder som då var vanliga nu kan vara en nackdel. Den användbara bedömningen skiljer länkar som uppstått naturligt från mönster som tyder på köp eller deltagande i ett schema, såsom kluster av orelaterade webbplatser som använder identisk ankartext eller länkar som dyker upp i bulk under korta perioder. Att avvisa länkar bör hanteras försiktigt, eftersom verktyget kan orsaka skada när det används urskillningslöst, och sökmotorer i allmänhet är kompetenta att ignorera länkar av låg kvalitet utan ingripande. Den starkare responsen är vanligtvis att bygga en legitim profil som utspädar det historiska mönstret.

En webbplats egen interna länkning förtjänar lika mycket uppmärksamhet som extern länkförvärv och får betydligt mindre, eftersom det helt och hållet ligger inom organisationens kontroll och avgör hur eventuell förvärvad auktoritet fördelas över sidor. I praktiken ligger extern länkförvärv i skärningspunkten mellan en marknadsföringstjänster program och pressmeddelande och medierelationer, medan den interna strukturen som avgör vilka sidor som gynnas normalt hanteras tillsammans med de beslut om informationsarkitektur som fattas under produktdesign.