Analiza PESTEL to narzędzie służące do badania sił zewnętrznych wpływających na organizację, podzielonych na sześć kategorii: polityczne, ekonomiczne, społeczne, technologiczne, środowiskowe i prawne. Ma ona na celu przeciwdziałanie dobrze udokumentowanej tendencji w planowaniu, polegającej na tym, że organizacje dogłębnie analizują swoich konkurentów i klientów, ignorując jednocześnie szersze uwarunkowania, które decydują o tym, czy ich rynek będzie istniał w obecnej formie.
Każda kategoria obejmuje odrębną klasę siły. Czynniki polityczne obejmują stabilność rządu, politykę handlową, opodatkowanie i priorytety sektora publicznego. Czynniki ekonomiczne obejmują wzrost gospodarczy, inflację, stopy procentowe, kursy walut i zaufanie konsumentów. Czynniki społeczne obejmują demografię, wartości, wzorce pracy i zmiany w zachowaniach. Czynniki technologiczne obejmują nowe możliwości, automatyzację i zmiany w infrastrukturze. Czynniki środowiskowe obejmują wpływ na klimat, ograniczenia zasobów i oczekiwania dotyczące zrównoważonego rozwoju. Czynniki prawne obejmują regulacje, obowiązki związane z przestrzeganiem przepisów i trendy w egzekwowaniu prawa.
Wartość ram tkwi w tym, co one wymuszają. Firmy zazwyczaj zwracają uwagę na konkurencję, a nie na zmiany regulacyjne, zmiany demograficzne i rozwój technologiczny poza ich bezpośrednim obszarem działania, a to właśnie te siły przekształcają rynki w okresach, które mają obejmować plany strategiczne. Ustrukturalizowana analiza sprawia, że ich nieobecność w dyskusji jest oczywista.
Jego charakterystyczna wada odzwierciedla wady innych systemów opartych na listach: dokument katalogujący każdy możliwy czynnik zewnętrzny, równomiernie ważony, bez oceny, która kwestia lub co należy zrobić. Stworzenie sześciu list ogólnych obserwacji świata spełnia wymagania formatu, nie dostarczając żadnych wskazówek, a takie dokumenty zazwyczaj czyta się raz i nigdy więcej do nich nie wraca.
Dwa pytania przekształcają skanowanie w analizę. Dla każdego zidentyfikowanego czynnika, określ jego prawdopodobieństwo i przedział czasowy oraz jakie byłyby konkretne konsekwencje dla danej organizacji, gdyby wystąpił. Czynnik o wysokim prawdopodobieństwie i istotnych konsekwencjach wymaga planowania; czynnik o niskim prawdopodobieństwie lub znikomym wpływie wymaga co najwyżej monitorowania. Zastosowanie tego filtra zazwyczaj redukuje listę czterdziestu obserwacji do pięciu lub sześciu, które rzeczywiście mają znaczenie.
Konkretność mechanizmu odróżnia wpisy użyteczne od ogólnych. Zauważenie, że stopy procentowe mogą wzrosnąć, jest obserwacją dostępną dla każdego. Zauważenie, że wzrost stóp procentowych o określonej skali zmniejszyłby popyt w określonym segmencie klientów finansujących zakupy, z szacowanym wpływem na wolumen, jest wkładem w planowanie. Dyscyplina określenia mechanizmu transmisji, od zmiany zewnętrznej do konsekwencji biznesowych, to obszar, w którym faktycznie odbywa się praca analityczna.
Ćwiczenie ma naturalny rytm, a nie jest jednorazowe. Warunki zewnętrzne zmieniają się nieustannie, a analiza przeprowadzona w trakcie cyklu planowania, a następnie odłożona na później, nie zapewnia wczesnego ostrzeżenia. Organizacje, które przypisują odpowiedzialność za monitorowanie niewielkiej liczby czynników zidentyfikowanych jako istotne, z określonym rytmem przeglądu, przekształcają ramy z dokumentu w możliwości.
Konstruowanie scenariuszy jest naturalnym następstwem zidentyfikowania czynników materialnych, ponieważ wiele z nich często działa jednocześnie. Zamiast traktować każdą siłę niezależnie, połączenie prawdopodobnych stanów dwóch lub trzech najważniejszych czynników prowadzi do powstania niewielkiej liczby spójnych scenariuszy przyszłości, z których każdy ma inne implikacje dla inwestycji i możliwości. Jest to bardziej użyteczne niż średnia ważona prawdopodobieństwem, która opisuje świat, który się nie wydarzy, i daje organizacji gotowe odpowiedzi, zamiast wymagać od niej wnioskowania od podstaw w przypadku zmiany warunków.
Czynniki regulacyjne i prawne zasługują na nieproporcjonalnie dużą uwagę ze strony organizacji w sektorach nadzorowanych, ponieważ konsekwencje są często dwuznaczne, a nie stopniowe, a czas realizacji jest długi. W praktyce planowanie strategiczne i doradztwo zaangażowanie wykorzystuje skanowanie w celu zidentyfikowania sił zewnętrznych, które wymagają szczególnej uwagi, a wyniki często kształtują decyzje dotyczące produktów i platform podejmowane z badania produktów, szczególnie dla firm obsługujących sektor publiczny or zdrowie rynki, na których dominującą zmienną zewnętrzną są zmiany regulacyjne.