De wet van Fitts

De wet van Fitts voorspelt dat de tijd die nodig is om een ​​doel te bereiken afhankelijk is van de afstand tot het doel en de grootte ervan: dichterbij gelegen en grotere doelen worden sneller bereikt dan verder weg gelegen en kleinere doelen. Deze wet, geformuleerd door psycholoog Paul Fitts in 1954 op basis van onderzoek naar menselijke motorische bewegingen, is uitgegroeid tot een van de meest betrouwbaar toepasbare kwantitatieve modellen in interfaceontwerp en is bepalend voor alles, van knopafmetingen tot menuplaatsing en de lay-out van aanraakbediening.

De meest directe toepassing hiervan is de grootte van het aanraakgebied. Kleine knoppen en links kosten meer tijd om aan te raken en leiden tot meer fouten. Dit effect is veel sterker op touchscreens, waar de vinger het aanraakgebied deels bedekt en het contactoppervlak onnauwkeurig is, dan bij een muis. Richtlijnen voor platforms die minimale afmetingen voor aanraakgebieden aanbevelen, zijn in feite een codificatie van de wet van Fitts. De fouten in de grootte die ze moeten voorkomen, behoren nog steeds tot de meest voorkomende defecten op mobiele interfaces: naast elkaar gelegen links met onvoldoende tussenruimte, sluitknoppen die te klein zijn om betrouwbaar aan te raken en formulierelementen die een precisie vereisen die de context niet toelaat.

Afstand is de tweede variabele en wordt vaak over het hoofd gezien. Door gerelateerde bedieningselementen te plaatsen dicht bij de plek waar de aandacht en de muiswijzer zich al bevinden, worden de bewegingskosten verlaagd. Dit is de reden achter contextmenu's, inline acties in lijstrijen en het positioneren van primaire acties dicht bij de inhoud waarop ze betrekking hebben. Op mobiele apparaten maakt de reikwijdte van de duim dit concreet: de onderste en centrale delen van een telefoonscherm zijn gemakkelijk met één hand te bereiken, terwijl de bovenste hoeken een verandering van grip vereisen. Daarom is het plaatsen van een primaire actie in een bovenhoek een meetbare kostenpost in plaats van slechts een esthetische keuze.

De wet verklaart ook de effectiviteit van schermranden en -hoeken. Omdat de muisaanwijzer stopt bij een schermrand, gedragen randdoelen zich alsof ze oneindig groot zijn in één dimensie, waardoor ze veel sneller worden gedetecteerd dan hun zichtbare grootte doet vermoeden. Dit is de reden waarom permanente toolbars die aan randen zijn verankerd, en menubalken bovenaan het scherm, beter presteren dan zwevende equivalenten van dezelfde grootte.

De wet van Fitts is een van de weinige ontwerpprincipes die daadwerkelijk kwantitatieve richtlijnen oplevert, maar optimaliseert voor snelheid van acquisitie in plaats van voor correctheid van de beslissing. Door een destructieve actie groot en dichtbij te plaatsen, wordt deze snel uitgevoerd, ook per ongeluk. Daarom worden knoppen voor verwijderen en bevestigen bewust weg van veelgebruikte acties geplaatst en kleiner en minder prominent weergegeven. Snelheid is het juiste doel voor acties die mensen voornemens zijn, maar het verkeerde doel voor acties waar ze later spijt van zouden kunnen krijgen.

De wet verklaart ook waarom nabijheid belangrijk is voor gegroepeerde acties, op een manier die puur visuele groepering niet kan weergeven. Bedieningselementen die in een bepaalde volgorde worden gebruikt, moeten dicht bij elkaar staan, omdat elke overgang bewegingstijd kost, en dit effect versterkt zich bij interfaces die gedurende een werkdag herhaaldelijk worden gebruikt. Bij systemen die door medewerkers worden gebruikt, waar dezelfde reeks handelingen honderden keren kan worden uitgevoerd, vertalen lay-outbeslissingen die bij nader inzien triviaal lijken zich in meetbare verschillen in doorvoer en vermoeidheid. Daarom is het nuttig om operationele tools te ontwerpen rond de daadwerkelijke taakvolgorde in plaats van rond een nette groepering van functies per categorie, en leidt het observeren van het werk in context vaak tot lay-outaanbevelingen die een analyse van de interface op zichzelf nooit zou suggereren.

In de praktijk wordt dit een checklistpunt bij de interfacebeoordeling: beoogde afmetingen bij de kleinste ondersteunde viewport, afstand tussen aangrenzende interactieve elementen, positie van de primaire acties ten opzichte van het duimbereik en scheiding van constructieve en destructieve besturingselementen. Dit zijn standaardcontroles bij een interfacebeoordeling. UX-auditen deze coderen als beperkingen in een componentbibliotheek tijdens productontwerp Het werk dat ze verrichten, voorkomt dat ze zich telkens opnieuw voordoen wanneer een nieuw scherm wordt gebouwd.