Test sugli alberi

Il tree testing valuta la capacità delle persone di individuare elementi all'interno di una struttura informativa proposta, presentando la gerarchia come un insieme di etichette annidate composto esclusivamente da testo e chiedendo ai partecipanti di localizzare elementi specifici. Poiché non vi è alcun design visivo, nessuna funzione di ricerca e nessun contenuto di supporto, il metodo isola la struttura stessa, motivo per cui viene talvolta descritto come un'inversione del card sorting.

Il suo valore risiede nella capacità di testare ciò che il card sorting non può fare. Il card sorting mostra come le persone raggruppano gli elementi quando li vedono tutti insieme; il tree testing, invece, verifica se una persona con un obiettivo specifico è in grado di raggiungere il posto giusto. Si tratta di compiti diversi e una struttura che emerge da un card sorting spesso non si comporta bene in un tree testing, perché il raggruppamento e la ricerca si basano su ragionamenti differenti. Eseguire i due test in sequenza, generando una struttura e poi validandola, è una pratica standard proprio per questo motivo.

Il metodo produce metriche insolitamente utili. Il tasso di successo registra se i partecipanti hanno raggiunto la posizione corretta. La direttezza registra se ci sono arrivati ​​senza tornare indietro, distinguendo così una struttura che le persone navigano con sicurezza da una che alla fine risolvono per tentativi ed errori. L'accuratezza del primo clic registra se la scelta iniziale di livello superiore era corretta, ed è questo il singolo dato più diagnostico, perché un primo clic errato di solito significa che le etichette di livello superiore non comunicano cosa si trova al di sotto di esse. Il tempo di completamento aggiunge contesto, ma è meno rilevante degli altri.

Gli schemi di errore che emergono sono sufficientemente specifici da poter essere corretti. Quando i partecipanti scelgono sistematicamente il ramo sbagliato per un determinato compito, le etichette sono ambigue o l'elemento si trova nel posto sbagliato. Quando oscillano tra due rami, le categorie si sovrappongono e il confine non è chiaro a chiunque al di fuori dell'organizzazione. Quando il successo è elevato ma la chiarezza è scarsa, la struttura è navigabile ma le etichette non ispirano fiducia. Quando una categoria assorbe traffico per attività non correlate, probabilmente si tratta di un'etichetta generica e vaga come "risorse" o "soluzioni" che le persone scelgono quando nient'altro sembra appropriato.

Il tree testing è economico e veloce, il che lo rende adatto a un approccio iterativo piuttosto che come singolo esercizio di validazione. Una struttura può essere testata, rivista e ritestata in pochi giorni utilizzando strumenti online non moderati con un numero limitato di partecipanti, e il miglioramento tra un ciclo e l'altro è solitamente visibile nei dati del primo clic. È utile anche come strumento diagnostico su un sito esistente, da eseguire sulla struttura attuale per stabilire un punto di riferimento prima della riprogettazione, in modo che la nuova struttura possa essere dimostrata migliore e non semplicemente diversa.

Il metodo funziona bene anche come strumento di confronto tra una struttura attuale e una proposta, e presentarlo in questo modo cambia la percezione dei risultati. Una riprogettazione presentata come un miglioramento su basi estetiche o organizzative suscita polemiche; la stessa riprogettazione, se presentata con un aumento misurabile della precisione al primo clic e del successo delle attività rispetto alla struttura esistente, è considerevolmente più difficile da contestare. Eseguire il test di base sul sito attuale prima di iniziare qualsiasi lavoro di progettazione vale quindi il piccolo costo aggiuntivo, e ha il vantaggio secondario di identificare quali parti della struttura esistente funzionano già, in modo che la riprogettazione non le scarti insieme a quelle che non funzionano.

Il suo limite è che esclude deliberatamente tutto tranne la struttura. I siti reali hanno una ricerca, link promozionali, riferimenti incrociati e indizi visivi che aiutano le persone a trovare le cose nonostante una gerarchia imperfetta, quindi un risultato scadente del test dell'albero non sempre predice una scarsa reperibilità nel mondo reale. È comunque il segnale più pulito disponibile sulla struttura stessa, motivo per cui è un passaggio standard nella fase di architettura dell'informazione di un progettazione del prodotto impegno e una componente comune del lavoro diagnostico in un Audit dell'esperienza utente quando si sospetta che la navigazione sia la causa di prestazioni scadenti.