L'automatisation du marketing désigne les logiciels et les processus qui exécutent des actions marketing selon des règles, des déclencheurs et des données clients prédéfinis, sans intervention humaine. Ses applications les plus courantes sont les séquences d'emails déclenchées par le comportement, les programmes de maturation des prospects, les campagnes de cycle de vie client, la segmentation comportementale et l'orientation des prospects qualifiés vers les équipes commerciales.
La véritable valeur ajoutée réside dans la capacité à réaliser des actions impossibles manuellement : contacter une personne quelques minutes après une action spécifique, assurer un suivi constant auprès de milliers de prospects à différents stades de leur parcours, programmer des actions en fonction de la date de début de chaque individu plutôt que d’un calendrier, et réagir instantanément à un comportement. Le facteur temps est souvent déterminant, car les taux de réponse aux demandes chutent drastiquement avec le temps, et l’automatisation élimine totalement ce délai.
L'erreur la plus fréquente est d'automatiser un processus défaillant. Une séquence de fidélisation mal conçue, envoyée plus rapidement à un plus grand nombre de personnes, génère davantage d'irritation, de désabonnements et nuit davantage à la réputation de l'expéditeur que la version manuelle qu'elle remplace. L'automatisation amplifie tout ce qu'elle exécute ; par conséquent, la séquence, le contenu, la segmentation et les conditions de sortie doivent être parfaitement adaptés avant toute mise à l'échelle. Les entreprises achètent souvent une plateforme en espérant qu'elle leur fournisse la stratégie, pour ensuite découvrir que l'outil exécute des décisions prises par une tierce personne.
La surutilisation dégrade les résultats de manière progressive. Chaque programme automatisé supplémentaire ajoute des messages à une attention déjà limitée, et le volume cumulé de l'ensemble des programmes est rarement pris en compte car chacun est conçu indépendamment. Les symptômes – baisse des taux d'ouverture, augmentation des désabonnements et problèmes de délivrabilité – apparaissent graduellement et sont généralement attribués à la création ou à l'objet des e-mails plutôt qu'au volume. Les limitations de fréquence imposées à tous les programmes et les audits périodiques du nombre total de contacts par personne constituent les contrôles standards, et pourtant, ils sont souvent négligés.
La qualité des données détermine si la personnalisation est bénéfique ou néfaste. Les messages automatisés mentionnant des noms incorrects, des entreprises erronées, des produits déjà achetés ou des actions non effectuées par le destinataire sont pires que les messages génériques, car ils témoignent d'une négligence à grande échelle. La configuration des valeurs de repli, la validation et les règles de suppression pour les clients récents, les demandes d'assistance en cours et les comptes clôturés constituent un travail fastidieux mais déterminant pour l'efficacité perçue du programme.
Les conditions de sortie constituent le détail de configuration qui distingue le plus les implémentations efficaces des implémentations agaçantes. Une séquence de fidélisation qui se poursuit après un achat, l'ouverture d'un ticket d'assistance, la désinscription à un programme associé ou une prise de contact directe avec le service commercial est non seulement inefficace, mais aussi préjudiciable à la relation client. Définir, pour chaque programme automatisé, les événements qui doivent entraîner la désinscription d'un utilisateur et vérifier que ces désinscriptions fonctionnent correctement représente une tâche de configuration fastidieuse, mais essentielle pour que le système paraisse attentif ou indifférent. L'échec est fréquent précisément parce que les conditions de sortie sont invisibles lorsqu'elles fonctionnent et ne sont remarquées que lorsqu'un client se plaint d'un message qu'il n'aurait jamais dû recevoir.
La mesure doit être incrémentale plutôt qu'attribuée. Les programmes automatisés affichent généralement des revenus attribués impressionnants, car ils contactent des personnes déjà engagées et susceptibles d'acheter. Un groupe témoin est le seul moyen fiable d'établir la réelle valeur ajoutée du programme. L'établissement de cette discipline de mesure et la définition de la stratégie de cycle de vie exécutée par l'automatisation font généralement partie d'un… gestion de la croissance l'engagement, avec la logique d'intégration et de suppression des données dépendant de la vue client unifiée maintenue par Analyse des données et l'exécution de la campagne gérée par services de marketing.