Η ανάλυση PESTEL είναι ένα πλαίσιο για την εξέταση των εξωτερικών δυνάμεων που επηρεάζουν έναν οργανισμό, οργανωμένο σε έξι κατηγορίες: πολιτικές, οικονομικές, κοινωνικές, τεχνολογικές, περιβαλλοντικές και νομικές. Υπάρχει για να αντισταθμίσει μια καλά τεκμηριωμένη τάση στον σχεδιασμό, η οποία είναι ότι οι οργανισμοί αναλύουν διεξοδικά τους ανταγωνιστές και τους πελάτες τους, αγνοώντας τις ευρύτερες συνθήκες που καθορίζουν εάν η αγορά τους θα υπάρχει στην τρέχουσα μορφή της.
Κάθε κατηγορία καλύπτει μια ξεχωριστή κατηγορία δύναμης. Οι πολιτικοί παράγοντες περιλαμβάνουν τη σταθερότητα της κυβέρνησης, την εμπορική πολιτική, τη φορολογία και τις προτεραιότητες του δημόσιου τομέα. Οι οικονομικοί παράγοντες περιλαμβάνουν την ανάπτυξη, τον πληθωρισμό, τα επιτόκια, τις συναλλαγματικές ισοτιμίες και την καταναλωτική εμπιστοσύνη. Οι κοινωνικοί παράγοντες περιλαμβάνουν τα δημογραφικά στοιχεία, τις αξίες, τα πρότυπα εργασίας και την αλλαγή συμπεριφοράς. Οι τεχνολογικοί παράγοντες περιλαμβάνουν τις αναδυόμενες δυνατότητες, τον αυτοματισμό και τις αλλαγές στις υποδομές. Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες περιλαμβάνουν τις κλιματικές επιπτώσεις, τους περιορισμούς των πόρων και τις προσδοκίες βιωσιμότητας. Οι νομικοί παράγοντες περιλαμβάνουν τη ρύθμιση, τις υποχρεώσεις συμμόρφωσης και τις τάσεις επιβολής.
Η αξία του πλαισίου έγκειται σε αυτό που επιβάλλει να φανεί. Οι επιχειρήσεις είναι γενικά προσεκτικές στους ανταγωνιστές και αδιάφορες στις κανονιστικές αλλαγές, τις δημογραφικές μεταβολές και τις τεχνολογικές εξελίξεις εκτός του άμεσου πεδίου τους, και αυτές ακριβώς είναι οι δυνάμεις που αναδιαμορφώνουν τις αγορές κατά τις περιόδους που προορίζονται να καλύψουν τα στρατηγικά σχέδια. Μια δομημένη σάρωση καθιστά εμφανή την απουσία τους από τη συζήτηση.
Η χαρακτηριστική του αποτυχία αντικατοπτρίζει εκείνη άλλων πλαισίων που βασίζονται σε λίστες: ένα έγγραφο που καταγράφει κάθε πιθανό εξωτερικό παράγοντα, ομοιόμορφα σταθμισμένο, χωρίς αξιολόγηση του ποιος έχει σημασία ή τι πρέπει να γίνει. Η δημιουργία έξι λιστών γενικών παρατηρήσεων για τον κόσμο ικανοποιεί τη μορφή, χωρίς να παρέχει καμία καθοδήγηση, και τέτοια έγγραφα συνήθως διαβάζονται μία φορά και δεν αναφέρονται ποτέ ξανά.
Δύο ερωτήσεις μετατρέπουν τη σάρωση σε ανάλυση. Για κάθε παράγοντα που εντοπίζεται, πόσο πιθανός είναι και σε ποιο χρονικό πλαίσιο, και ποιες θα ήταν οι συγκεκριμένες συνέπειες για αυτόν τον οργανισμό εάν συνέβαινε. Ένας παράγοντας με υψηλή πιθανότητα και ουσιώδη συνέπεια δικαιολογεί σχεδιασμό. Ένας παράγοντας με χαμηλή πιθανότητα ή αμελητέο αντίκτυπο δικαιολογεί παρακολούθηση το πολύ. Η εφαρμογή αυτού του φίλτρου συνήθως μειώνει μια λίστα σαράντα παρατηρήσεων σε πέντε ή έξι που πραγματικά έχουν σημασία.
Η εξειδίκευση σχετικά με τον μηχανισμό είναι αυτό που διαχωρίζει τις χρήσιμες καταχωρίσεις από τις γενικές. Η παρατήρηση ότι τα επιτόκια ενδέχεται να αυξηθούν είναι μια παρατήρηση διαθέσιμη σε όλους. Η παρατήρηση ότι μια αύξηση επιτοκίων δεδομένου μεγέθους θα μείωνε τη ζήτηση σε ένα συγκεκριμένο τμήμα πελατών που χρηματοδοτεί αγορές, με εκτιμώμενη επίδραση στον όγκο, αποτελεί εισροή στον σχεδιασμό. Η πειθαρχία της δήλωσης του μηχανισμού μετάδοσης, από την εξωτερική αλλαγή έως τις επιχειρηματικές συνέπειες, είναι το σημείο όπου στην πραγματικότητα λαμβάνει χώρα η αναλυτική εργασία.
Η άσκηση έχει έναν φυσικό ρυθμό και δεν είναι μεμονωμένη. Οι εξωτερικές συνθήκες αλλάζουν συνεχώς και μια ανάλυση που εκτελείται κατά τη διάρκεια ενός κύκλου σχεδιασμού και στη συνέχεια εγκαταλείπεται δεν παρέχει έγκαιρη προειδοποίηση. Οι οργανισμοί που αναθέτουν την ευθύνη για την παρακολούθηση του μικρού αριθμού παραγόντων που προσδιορίζονται ως ουσιώδεις, με έναν καθορισμένο ρυθμό αναθεώρησης, μετατρέπουν το πλαίσιο από έγγραφο σε δυνατότητα.
Η κατασκευή σεναρίων αποτελεί φυσική προέκταση μόλις εντοπιστούν οι ουσιώδεις παράγοντες, καθώς αρκετοί από αυτούς συχνά κινούνται μαζί. Αντί να αντιμετωπίζεται κάθε δύναμη ανεξάρτητα, ο συνδυασμός των πιθανολογούμενων καταστάσεων των δύο ή τριών πιο συνεπών παράγει έναν μικρό αριθμό συνεκτικών μελλοντικών περιόδων, καθεμία με διαφορετικές επιπτώσεις για τις επενδύσεις και τις δυνατότητες. Αυτό είναι πιο χρήσιμο από έναν μέσο όρο σταθμισμένο με βάση τις πιθανότητες, ο οποίος περιγράφει έναν κόσμο που δεν θα συμβεί, και δίνει σε έναν οργανισμό προετοιμασμένες απαντήσεις αντί να απαιτεί να βασιστεί σε βασικές αρχές όταν αλλάζουν οι συνθήκες.
Οι κανονιστικοί και νομικοί παράγοντες αξίζουν δυσανάλογη προσοχή για τους οργανισμούς σε εποπτευόμενους τομείς, καθώς οι συνέπειες είναι συχνά δυαδικές και όχι σταδιακές και οι χρόνοι συμμόρφωσης είναι μεγάλοι. Στην πράξη, στρατηγικός σχεδιασμός και συμβουλευτική Η αλληλεπίδραση χρησιμοποιεί τη σάρωση για να εντοπίσει ποιες εξωτερικές δυνάμεις χρήζουν διαρκούς προσοχής και τα ευρήματα συχνά διαμορφώνουν τις αποφάσεις για προϊόντα και πλατφόρμες που λαμβάνονται με έρευνα προϊόντων, ιδίως για επιχειρήσεις που εξυπηρετούν του δημόσιου τομέα or υγεία αγορές όπου η κανονιστική αλλαγή είναι η κυρίαρχη εξωτερική μεταβλητή.