Προσφορά

Μια δυνατότητα προσαρμογής (affordance) είναι μια ιδιότητα ενός αντικειμένου που υποδεικνύει πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Ο όρος προέρχεται από τον ψυχολόγο James J. Gibson και προσαρμόστηκε για σχεδιασμό από τον Don Norman, ο οποίος αργότερα τον βελτίωσε για να διακρίνει τις πραγματικές δυνατότητες προσαρμογής (affordances) από τις αντιληπτές. Στην εργασία με διεπαφές, η διάκριση που έχει σημασία είναι μεταξύ αυτού που μπορεί πραγματικά να κάνει ένα στοιχείο και αυτού που πιστεύει ένα άτομο ότι μπορεί να κάνει: ένα κουμπί που φαίνεται να μπορεί να γίνει κλικ και είναι κλικ έχει μια αντίστοιχη δυνατότητα προσαρμογής (affordance), ενώ μια επικεφαλίδα που έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει με κουμπί δημιουργεί μια ψευδή.

Οι ψηφιακές διεπαφές δεν έχουν φυσικές δυνατότητες, επομένως κάθε υπόδειξη είναι μια μαθησιακή σύμβαση που αποδίδεται οπτικά. Τα υπερυψωμένα ή γεμάτα σχήματα υποδηλώνουν πάτημα. Το υπογραμμισμένο έγχρωμο κείμενο υποδηλώνει πλοήγηση. Τα πεδία εισαγωγής με περιγράμματα υποδηλώνουν πληκτρολόγηση. Οι λαβές στη γωνία μιας περιοχής υποδηλώνουν αλλαγή μεγέθους. Οι αλλαγές του κέρσορα κατά την τοποθέτηση του δείκτη του ποντικιού επιβεβαιώνουν την αλληλεπίδραση. Τίποτα από αυτά δεν είναι εγγενές. Είναι όλες συμβάσεις που έχουν συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια δεκαετιών χρήσης λογισμικού, γι' αυτό και η απόκλιση από αυτές επιβάλλει κόστος μάθησης και γιατί οι ίδιες οι συμβάσεις αξίζει να γίνονται σεβαστές ακόμη και όταν είναι αισθητικά εκτός μόδας.

Η πιο επακόλουθη μορφή αποτυχίας της τελευταίας δεκαετίας ήταν η διάβρωση των διαδραστικών δυνατοτήτων στην επιδίωξη της οπτικής απλότητας. Επίπεδα κουμπιά χωρίς περιθώρια ή γεμίσματα, σύνδεσμοι που διακρίνονται μόνο από το βάρος, εικονίδια χωρίς ετικέτες και χειριστήρια που εμφανίζονται μόνο κατά την τοποθέτηση του δείκτη του ποντικιού, όλα μειώνουν τον οπτικό θόρυβο και ταυτόχρονα την ανακάλυψη. Σε συσκευές αφής, όπου δεν υπάρχει τοποθέτηση του δείκτη του ποντικιού, τα χειριστήρια που αποκαλύπτονται με την τοποθέτηση του δείκτη του ποντικιού δεν είναι απλώς ανεπαίσθητα αλλά ουσιαστικά αόρατα. Οι δοκιμές χρηστικότητας διαπιστώνουν συστηματικά ότι οι συμμετέχοντες δεν παρατηρούν ενέργειες που η ομάδα σχεδιασμού θεωρεί προφανείς.

Η αντίστροφη αποτυχία είναι εξίσου επιζήμια. Στοιχεία που φαίνονται διαδραστικά αλλά δεν είναι προκαλούν επαναλαμβανόμενα αποτυχημένα κλικ και ήπια απογοήτευση, και κάθε αποτυχία διδάσκει στον επισκέπτη να εμπιστεύεται λιγότερο τη διεπαφή. Συνήθεις ένοχοι περιλαμβάνουν διακοσμητικές κάρτες με στυλ που μοιάζει με κουμπιά, εικόνες που φαίνονται αγγίξιμες και απενεργοποιημένα στοιχεία ελέγχου που παρουσιάζονται χωρίς καμία εξήγηση για το γιατί δεν είναι διαθέσιμα. Οι ηχογραφήσεις περιόδου σύνδεσης που δείχνουν επαναλαμβανόμενα κλικ σε ένα μη διαδραστικό στοιχείο είναι ένα από τα πιο σαφή διαγνωστικά σήματα που διατίθενται.

Τα σημαίνοντα, στο μεταγενέστερο λεξιλόγιο του Norman, είναι τα αντιληπτά σημάδια που μεταδίδουν μια δυνατότητα πρόσβασης (affordance), και οι σχεδιαστές στην πραγματικότητα ελέγχουν τα σημαίνοντα και όχι τις δυνατότητες πρόσβασης (affordances). Το πρακτικό ερώτημα που εξετάζουμε δεν είναι επομένως αν ένα στοιχείο είναι διαδραστικό, αλλά αν ένα συνηθισμένο άτομο, φτάνοντας χωρίς συμφραζόμενα, θα το αναγνώριζε ως τέτοιο μέσα σε μια στιγμή, και αν οτιδήποτε δεν είναι διαδραστικό σηματοδοτεί ότι μπορεί να είναι.

Τα απενεργοποιημένα στοιχεία ελέγχου αποτελούν μια συγκεκριμένη και συνηθισμένη βλάβη που αξίζει να διαχωριστεί. Ένα στοιχείο ελέγχου που εμφανίζεται αλλά δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί δηλώνει ότι υπάρχει μια ενέργεια, ενώ παράλληλα αποκρύπτει τόσο την ενέργεια όσο και τον λόγο, γεγονός που αφήνει τον χρήστη να μαντέψει ποια συνθήκη δεν έχει εκπληρώσει. Οι εναλλακτικές λύσεις είναι συνήθως καλύτερες: η πλήρης απόκρυψη του στοιχείου ελέγχου όπου είναι άσχετο ή η διατήρηση της ενεργοποίησής του και η εξήγηση της συνθήκης αποκλεισμού όταν ενεργοποιείται, γεγονός που μετατρέπει ένα αδιέξοδο σε καθοδήγηση. Όπου μια απενεργοποιημένη κατάσταση είναι πραγματικά κατάλληλη, ο λόγος θα πρέπει να είναι ορατός χωρίς αλληλεπίδραση και όχι κρυμμένος πίσω από μια συμβουλή εργαλείου που τοποθετείται με το ποντίκι και δεν υπάρχει σε συσκευές αφής. Αυτό το μοτίβο ευθύνεται για ένα εκπληκτικό μερίδιο επαφών υποστήριξης σε συστήματα συναλλαγών, καθώς οι χρήστες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι το σύστημα είναι χαλασμένο και όχι ότι έχουν παραλείψει μια προϋπόθεση.

Επειδή αυτές οι κρίσεις είναι αναξιόπιστες από μέσα σε μια ομάδα που γνωρίζει ήδη πώς λειτουργεί η διεπαφή, χρειάζονται εξωτερική επαλήθευση. Πρώτα κλικ δοκιμής και συνεδρίες με εποπτεία που διεξάγονται μέσω έρευνα χρηστών αποκαλύπτουν γρήγορα τις αποτυχίες της οικονομικής δυνατότητας, συχνά στον πρώτο συμμετέχοντα. Η πρόληψη της επανάληψης είναι πρόβλημα συστημάτων και όχι πρόβλημα σελίδας: ο ορισμός ενός μικρού, συνεπούς συνόλου διαδραστικών επεξεργασιών μέσα σε ένα σύστημα σχεδιασμού κατά τη διάρκεια το σχεδιασμό του προϊόντος Η εργασία διασφαλίζει ότι η διαδραστικότητα σηματοδοτείται με τον ίδιο τρόπο παντού, επομένως οι άνθρωποι χρειάζεται να τη μάθουν μόνο μία φορά.