Немодерираното проучване е потребителско проучване, проведено без присъствието на фасилитатор, при което участниците изпълняват задачи и отговарят на въпроси самостоятелно, ръководени от писмени инструкции, предоставяни чрез платформа за тестване. Сесиите обикновено се записват, като се улавя активността на екрана, кликванията и често аудио разказ и видео от уеб камера, а резултатите се анализират впоследствие.
Основните му предимства са мащабът, бързината и цената. Докато модерираното проучване може да включва осем участници в рамките на две седмици, немодерираното проучване може да събере петдесет или повече сесии в рамките на един ден, на част от цената на участник и с участници, разпределени в различни часови зони и географски местоположения. Това променя за какво могат да се използват изследванията: става възможно рутинно тестване, сравняване на няколко дизайнерски алтернативи, включване на множество пазарни сегменти и получаване на количествени показатели като процент на успех и време за изпълнение на задачата с размери на извадките, които поддържат реална прецизност.
Компромисът е загубата на адаптивно задаване на въпроси. Модераторът забелязва объркване и пита защо, проучва неочакван коментар, пренасочва участник, който е разбрал погрешно задачата, и разпознава кога се е случило нещо интересно, което не е било част от плана. Нищо от това не е достъпно без модератор. Участниците, които тълкуват погрешно дадена инструкция, създават неизползваеми данни, участниците, които се сблъскват с техническа повреда, просто се отказват, а интересното поведение остава необяснимо, защото никой не е бил там, за да го попита.
Това оформя за какво е подходящ методът. Немодерираната работа се представя добре при фокусирани, добре дефинирани задачи с ясни критерии за успех, при сравнителни изследвания, при бенчмаркинг и проследяване във времето, както и при количествени изследвания на първо щракване, дървовидни тестове и проучвания на предпочитания. Тя се представя слабо при проучвателни изследвания на непознати проблемни пространства, при сложни многоетапни сценарии, изискващи подготовка, по чувствителни теми и при всичко, където целта е да се разбере мотивацията, а не да се наблюдава поведение.
Дизайнът на задачите и инструкциите носи много по-голяма тежест, отколкото при модерираната работа, защото инструкциите са целият протокол и не могат да бъдат изяснени. Задачите трябва да бъдат недвусмислени, формулирани в речника на участника, а не в този на интерфейса, достатъчно реалистични, за да предизвикат истинско поведение, и достатъчно кратки, за да задържат вниманието. Пилотен кръг с шепа участници, единствено за да се намерят двусмислени формулировки, предотвратява по-голямата част от разхищението, което иначе възниква, когато петдесет сесии пристигнат с отговор на едва доловим въпрос от предвидения.
Самите записи често са най-ценният резултат и най-пренебрегваният. Количествено обобщение, показващо, че тридесет процента от участниците са се провалили със задача, е убедително на абстрактно ниво, докато двуминутен клип на реален човек, който видимо се разочарова от конкретен екран, променя решенията. Сглобяването на кратък видеоклип с акценти от немодерирани сесии струва един час и постоянно прави повече за осигуряване на ресурси за отстраняване на проблеми, отколкото който и да е доклад. Същите клипове са полезни и за изграждане на споделено разбирателство в екипа, тъй като хората, които внедряват решение, рядко четат анализа, а надеждно наблюдават клиент, който се бори с нещо, което е създал.
Качеството на участниците също изисква активно управление. Участниците в панела, завършващи много проучвания, развиват навици, които се различават от тези на истинските потребители, а въпросите за скрининг лесно се манипулират от хора, които искат стимул. Необходими са скрининг, базиран на проверимо поведение, а не на самоотчет, проверки на вниманието по време на сесията и ръчен преглед на записите, преди да бъдат включени в анализа. На практика повечето зрели... потребителски изследвания Програмите умишлено изпълняват и двата режима: немодериран за измерване, сравнение и рутинна валидация в голям мащаб и модериран за проучвателна работа, където разбирането „защо“ е по-важно от броенето колко често, като двата режима водят до едни и същи решения в Дизайн на продукта процес.