שיווק צמיחה (Growth Marketing) הוא גישה לשיווק המיישמת ניסויים מתמשכים, ניתוח נתונים ושיתוף פעולה חוצה-פונקציות לאורך כל מחזור חיי הלקוח, החל מהרכישה הראשונית ועד להפעלה, שימור, הפניה והכנסה, במקום להתמקד אך ורק במודעות ללקוח בחלק העליון של המשפך ויצירת לידים. הוא שואל שיטות מניהול מוצר והנדסת תוכנה, במיוחד מחזורי בדיקה מהירים ובעלות נמוכה, ומיייש אותן על ערוצי שיווק, זרימות קליטה, דפי תמחור ומכניקאות שימור לקוחות, תוך התייחסות לשיווק כסדרה מתמשכת של השערות ניתנות לבדיקה שיש לאמת או לפסוק, ולא כלוח שנה קבוע של קמפיין שנקבע חודשים מראש ונותר ברובו ללא שינוי עד למחזור התכנון הבא. המונח הופיע במגזר הטכנולוגיה והסטארט-אפים במהלך שנות ה-2010, בעיקר בתגובה לתצפית שטקטיקות שיווק מבוססות ערוצים לבדן לא יכלו לתמוך באופן אמין בצמיחה לאחר שעלויות הרכישה עלו והמאמצים המוקדמים מותשים.
גישה זו חשובה משום ששיווק מסורתי לעתים קרובות מפסיק למדוד הצלחה ברגע שנרכשת ליד או הרשמה, ומשאיר ערך משמעותי על השולחן אם אותו משתמש לעולם לא יפעיל את האפליקציה, נוטש את הלקוח במהירות לאחר ההרשמה, או לעולם לא יהפוך ללקוח חוזר אמיתי. שיווק צמיחה מתייחס למחזור החיים המלא, שלעתים קרובות מסוכם על ידי מסגרת AARRR המכסה רכישה, הפעלה, שימור, הפניה והכנסות, כטריטוריה חשובה לא פחות לאופטימיזציה, מתוך הכרה בכך ששיפור השימור או ההפניה יכול לעתים קרובות לייצר השפעה גדולה ועמידה בהרבה על צמיחת העסק הכוללת מאשר רכישת משתמשים חדשים נוספים בעלות רכישה הולכת וגוברת, אשר שוחקת את הרווחיות לאורך זמן ככל שהתחרות על אותם ערוצים מתעצמת. זו גם הסיבה ששיווק צמיחה שם דגש רב על ניתוח קבוצות, ועוקב אחר האופן שבו קבוצה ספציפית של משתמשים שנרכשה באותו שבוע או חודש מתנהגת במהלך החודשים הבאים, במקום להסתכל רק על מדדים מצטברים ומשולבים שיכולים להסוות את השימור ומידרדר מתחת למספרי ההרשמות העליונים הגדלים.
בפועל, צוותי שיווק בצמיחה פועלים בדרך כלל באמצעות מחזורי ניסוי מובנים, המאורגנים לעתים קרובות בספרינטים של שבוע עד שבועיים, שבהם קבוצה חוצת תפקידים הכוללת משווקים, מנהלי מוצר, מעצבים ומהנדסים מציעה, מתעדפת ומנהלת תיק עבודות של ניסויים קטנים בו זמנית, כגון בדיקת רצף חדש של דוא"ל קליטה, תמריץ הפניות או פריסת דף תמחור מתוקנת. מעקב אחר ההצלחה מתבצע מול מדדי מחזור חיים ספציפיים, לדוגמה שיעור הפעלה בשבעת הימים הראשונים מההרשמה, שיעור שימור משתמשים לאחר 30 יום או מקדם ויראלי עבור תוכנית הפניות, כאשר ניסויים בעלי ביצועים נמוכים נסגרים במהירות וניסויים מנצחים גדלים באגרסיביות, בהתאם לקצב בנייה-מדידה-למידה המושאל ישירות ממתודולוגיית פיתוח מוצרים רזה ונבדק בפגישת צמיחה שבועית קבועה.
תפיסה מוטעית נפוצה משווה שיווק צמיחה לקיצורי דרך של פריצת צמיחה או טקטיקות אגרסיביות, לעיתים מניפולטיביות, כגון דפוסים אפלים או לולאות ויראליות ספאמיות שנועדו להערים על משתמשים לשתף; שיווק צמיחה בר-קיימא מסתמך במקום זאת על מדידה קפדנית ונכונות אמיתית לנטוש טקטיקות המייצרות רווחים מדדיים לטווח קצר מבלי לספק ערך לטווח ארוך למשתמש בפועל. מכשול תכוף נוסף הוא ביצוע יותר מדי ניסויים לא מתואמים בו זמנית ללא מסגרת סדרי עדיפויות ברורה, מה שמפזר את תשומת הלב של הצוות בצורה דלילה ומקשה באמת על ייחוס תוצאה נתונה לשינוי ספציפי, תוך פגיעה במשמעת הנתונים שהגישה נועדה לגלם מלכתחילה ופגיעה באמון בתוצאות המדווחות של התוכנית.
עבור ייעוץ CRO, UX ואנליטיקה, שיווק צמיחה חופף באופן משמעותי לאופטימיזציה של המרות אך מרחיב את היקף הפרויקט הרבה מעבר לאתר עצמו, לרצפי קליטה, דוא"ל והודעות לאורך מחזור החיים, ומכניקות שימור לקוחות, כלומר מעורבות כרוכה לעתים קרובות בביקורת על מסע הלקוח המלא של הלקוח ולא במשפך או דף נחיתה יחיד. זה בדרך כלל דורש הגדרת תשתית המדידה הבסיסית, בדרך כלל בכלים כמו GA4, Mixpanel או פלטפורמת נתוני לקוחות ייעודית, הדרושה למעקב אחר שימור לקוחות וערך לכל החיים המבוססים על קבוצות, לצד מדדי רכישה והמרה מסורתיים יותר שכבר קיימים ברוב הצוותים ממאמצי שיווק קודמים. מכיוון ששיווק צמיחה תלוי כל כך בנתונים המשתרעים על פני מערכות מרובות, החל מניתוחי אתר אינטרנט דרך יומני שימוש של המוצר עצמו ופלטפורמת חיוב של החברה, אחד התוצרים המוקדמים ביותר בסוג זה של מעורבות הוא לעתים קרובות פשוט חיבור המערכות הללו לתצוגה קוהרנטית ומאוחדת של הלקוח.