A उत्तर सितारा मीट्रिक (एनएसएम) एक ऐसा मापक है जिसे कोई कंपनी या उत्पाद टीम ग्राहकों को दिए जाने वाले अपने मूल मूल्य के सर्वोत्तम संकेतक के रूप में चुनती है। इसका उपयोग विभिन्न विभागों के बिखरे हुए केपीआई के बजाय सफलता की एक साझा परिभाषा के इर्द-गिर्द टीमों को एकजुट करने के लिए किया जाता है। फेसबुक जैसी कंपनियों की ग्रोथ टीमों द्वारा इसे लोकप्रिय बनाया गया, जिनका प्रारंभिक लक्ष्य चौदह दिनों में दस दोस्तों तक पहुंचने वाले उपयोगकर्ताओं की संख्या थी, और एयरबीएनबी, जिसका केंद्र बिंदु बुक की गई रातों की संख्या थी। इस मीट्रिक को जानबूझकर इसलिए नहीं चुना जाता क्योंकि यह सबसे आसानी से बदलने वाला आंकड़ा है, बल्कि इसलिए कि इसमें निरंतर वृद्धि विश्वसनीय रूप से संकेत देती है कि ग्राहकों को वास्तविक, स्थायी मूल्य प्राप्त हो रहा है, जो बदले में राजस्व वृद्धि से पहले आता है।
नॉर्थ स्टार मेट्रिक का महत्व इस बात में निहित है कि यह केवल एक विश्लेषणात्मक उपकरण होने के बजाय एक संगठनात्मक संरेखण उपकरण के रूप में कार्य करता है। एक साझा मेट्रिक के बिना, मार्केटिंग टीम साइनअप बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित कर सकती है, उत्पाद टीम फ़ीचर उपयोग बढ़ाने पर और बिक्री टीम सौदे पूरे करने पर, प्रत्येक टीम अपने-अपने लक्ष्य को बेहतर बना सकती है, जबकि समग्र ग्राहक अनुभव और दीर्घकालिक ग्राहक प्रतिधारण स्थिर रह सकता है या यहां तक कि घट भी सकता है। एक सुविचारित नॉर्थ स्टार विभिन्न विभागों की टीमों को यह सोचने पर मजबूर करता है कि क्या उनकी व्यक्तिगत पहलें वास्तव में वास्तविक मूल्य प्रदान करने वाले लक्ष्य को प्राप्त करने में योगदान दे रही हैं। आमतौर पर, इसकी समीक्षा नेतृत्व स्तर पर साप्ताहिक या मासिक आधार पर कुछ सहायक इनपुट मेट्रिक्स के साथ की जाती है जो नॉर्थ स्टार में होने वाले परिवर्तनों की व्याख्या करते हैं।
किसी विशिष्ट मापदंड का चयन करते समय कुछ विशेष मानदंडों का ध्यान रखना आवश्यक है: यह मापदंड कंपनी के राजस्व के बजाय ग्राहक मूल्य को सीधे तौर पर प्रतिबिंबित करना चाहिए, क्योंकि राजस्व अक्सर मूल्य प्राप्ति में हफ्तों या महीनों की देरी करता है; यह मापनीय होना चाहिए, यानी टीमें इसे प्रभावित करने वाले विशिष्ट कारकों की पहचान कर सकें; और यह मापनीय होना चाहिए, आमतौर पर दैनिक या साप्ताहिक रूप से, ताकि बार-बार निर्णय लेने में सहायता मिल सके। सामान्य संरचनाओं में गहराई-आधारित मापदंड, जैसे कि किसी मुख्य कार्य को पूरा करने वाले साप्ताहिक सक्रिय उपयोगकर्ता, और मात्रा-आधारित मापदंड, जैसे कि किसी संचार मंच पर भेजे गए कुल संदेश, शामिल हैं। इस मापदंड के अंतर्गत, टीमें आमतौर पर एक इनपुट मापदंड ट्री बनाती हैं, जिसमें शीर्ष-स्तरीय संख्या को उसके घटक कारकों में विभाजित किया जाता है, जैसे कि नए उपयोगकर्ता सक्रियण दर, फ़ीचर अपनाने की दर और ग्राहक छोड़ने की दर, जिनमें से प्रत्येक एक विशिष्ट टीम या प्रयोग स्ट्रीम की जिम्मेदारी बन जाता है।
एक आम गलतफहमी यह है कि नॉर्थ स्टार मेट्रिक को व्यवसाय से जुड़ी हर महत्वपूर्ण बात को एक ही संख्या में समेट लेना चाहिए, जिससे टीमें एक अत्यधिक जटिल समग्र स्कोर चुन लेती हैं जिसे कोई भी सहज रूप से समझ या सीधे तौर पर प्रभावित नहीं कर सकता। वास्तविकता में, एक प्रभावी नॉर्थ स्टार इतना सरल होता है कि उसे एक वाक्य में बताया जा सके और इतना विशिष्ट होता है कि प्रत्येक कर्मचारी यह समझ सके कि उसका दैनिक कार्य इससे कैसे जुड़ा है। एक अन्य आम गलती यह है कि ऐसे मेट्रिक का चयन करना जिसे कम मूल्य वाली युक्तियों, जैसे सार्थक जुड़ाव के बजाय लॉगिन की गिनती, के माध्यम से बढ़ाया जा सकता है, जिससे ग्राहक अनुभव को वास्तव में बेहतर बनाने के बजाय संख्या में हेराफेरी करने का प्रोत्साहन मिलता है; इससे बचने के लिए आमतौर पर नॉर्थ स्टार को एक काउंटर-मेट्रिक, जैसे कि ग्राहक छोड़ने की दर या सपोर्ट टिकट की संख्या, के साथ जोड़ना आवश्यक होता है, जो यह प्रकट करेगा कि क्या गुणवत्ता की कीमत पर प्राथमिक संख्या में हेरफेर किया जा रहा है।
CRO, UX और ग्रोथ कंसल्टेंसी परियोजनाओं में, क्लाइंट के नॉर्थ स्टार मेट्रिक को स्थापित करना या परिष्कृत करना अक्सर शुरुआती रणनीतिक अभ्यासों में से एक होता है, क्योंकि यह निर्धारित करता है कि शेष परियोजना के लिए कौन से प्रयोग और अनुकूलन प्राथमिकताएं उच्च-प्रभाव वाली मानी जाती हैं और कौन सी कम-प्रभाव वाली। एक कंसल्टेंसी आमतौर पर यह जांच करती है कि क्या क्लाइंट का मौजूदा नॉर्थ स्टार उत्पाद या बाजार के विकास के साथ वास्तविक मूल्य प्रदान करता है, और अंतर्निहित इनपुट मेट्रिक्स ट्री के निर्माण में मदद करती है ताकि लैंडिंग पेज, ऑनबोर्डिंग फ्लो या प्राइसिंग पेज के लिए टेस्टिंग रोडमैप को सबसे महत्वपूर्ण मेट्रिक में मापने योग्य प्रगति से स्पष्ट रूप से जोड़ा जा सके।
यह ध्यान देने योग्य है कि किसी व्यवसाय के परिपक्व होने के साथ-साथ नॉर्थ स्टार मेट्रिक में बदलाव आ सकता है और अक्सर आना भी चाहिए। शुरुआती चरण में कोई कंपनी अपने नॉर्थ स्टार को सक्रियता पर केंद्रित कर सकती है, जैसे कि पहले सप्ताह में मुख्य कार्य पूरा करने वाले नए उपयोगकर्ताओं की संख्या, क्योंकि शुरुआती चरण की प्राथमिकताएं यह साबित करने के इर्द-गिर्द घूमती हैं कि नए उपयोगकर्ताओं को इससे लाभ मिल रहा है। जैसे-जैसे कंपनी का विस्तार होता है और प्रतिधारण डेटा एकत्रित होता है, नॉर्थ स्टार एक ऐसे मेट्रिक की ओर स्थानांतरित हो सकता है जो निरंतर लाभ को बेहतर ढंग से दर्शाता है, जैसे कि मुख्य कार्यप्रवाह को पूरा करने वाले साप्ताहिक सक्रिय खाते, क्योंकि विशुद्ध रूप से सक्रियता-केंद्रित मेट्रिक की उपयोगिता तब कम हो सकती है जब अधिकांश नए उपयोगकर्ता पहले से ही सफलतापूर्वक सक्रिय हो चुके हों और सबसे महत्वपूर्ण चुनौती उन्हें दीर्घकालिक रूप से जोड़े रखना हो।