Kurşun nesil Potansiyel müşterileri (müşteri adayları olarak da bilinir) belirleme ve çekme, ayrıca bir işletmenin daha fazla satış veya pazarlama iletişimi başlatmasına olanak sağlayacak kadar bilgi (genellikle isim, e-posta adresi veya telefon numarası) toplama sürecidir. Müşteri adayı, bir ürün veya hizmete bir düzeyde ilgi gösteren kişi veya kuruluşu temsil eder ve bu özelliğiyle anonim bir web sitesi ziyaretçisinden ayrılır. Müşteri adayları genellikle hazır olma durumuna göre sınıflandırılır; yaygın olarak, bir kaynağı indirmek veya bir web seminerine katılmak gibi etkileşim gösteren pazarlama nitelikli müşteri adayları (MQL'ler) ve gerçek bütçe, yetki, ihtiyaç ve satın alma zaman çizelgesine sahip olduğu doğrulanmış satış nitelikli müşteri adayları (SQL'ler) olarak ikiye ayrılır; bu kriterler genellikle BANT kriterleri olarak kısaltılır.
Bu disiplin önemlidir çünkü pazarlama harcamaları ve gelir arasında bağlantı kuran katmanı oluşturur. Yapılandırılmış bir potansiyel müşteri oluşturma süreci olmadan, pazarlama faaliyetleri trafik ve gösterim üretir ancak ölçülebilir bir satış hattı oluşturmaz; bu da pazarlama yatırımının geri dönüşünü hesaplamayı imkansız hale getirir. İşletmeler genellikle potansiyel müşteri oluşturma performansını, potansiyel müşteri başına maliyet (CPL), potansiyel müşteri-müşteri dönüşüm oranı ve nitelikli potansiyel müşteri sayısındaki aylık artışı ölçen ve genellikle SaaS şirketleri tarafından gelecekteki gelir artışının erken bir göstergesi olarak kullanılan, tipik olarak aylık veya üç aylık periyotlarla incelenen potansiyel müşteri hızı oranı gibi metrikler aracılığıyla izler.
Potansiyel müşteri oluşturma taktikleri hem içe dönük hem de dışa dönük kanalları kapsar. İçe dönük yöntemler arasında e-kitaplar veya sektör raporları, web seminerleri, ücretsiz araçlar veya hesaplayıcılar gibi erişim kısıtlamalı içerikler ve niyet odaklı trafiği yakalayan arama motoru optimizasyonlu blog içerikleri yer alır. Dışa dönük yöntemler arasında ise soğuk e-posta gönderimi, LinkedIn üzerinden potansiyel müşteri arama ve potansiyel müşteri yakalama formları içeren özel açılış sayfalarına trafik yönlendiren ücretli reklam kampanyaları bulunur. Dönüşüm optimizasyonu açısından, form uzunluğu, algılanan değer değişimi ve gönderimden sonra ne olacağının netliği de dahil olmak üzere yakalama mekanizmasının tasarımı, kaç ziyaretçinin potansiyel müşteriye dönüştüğü üzerinde doğrudan ve ölçülebilir bir etkiye sahiptir; örneğin, bir formu yedi alandan dörde indirmek, genellikle gönderim oranlarını önemli ölçüde artırır, ancak nitelendirici bilgiler kaldırılırsa ortalama potansiyel müşteri kalitesini de düşürebilir.
Sık karşılaşılan bir yanılgı, potansiyel müşteri sayısını birincil başarı ölçütü olarak ele almaktır; bu da, düşük niyetli ve asla ödeme yapan müşteriye dönüşmeyen çok sayıda iletişim kuran taktikleri teşvik edebilir ve bunun yerine satış ekibini düşük değerli takip işleriyle yükleyebilir. İlgili bir diğer tuzak ise, henüz satın almaya hazır olmayan potansiyel müşterilere ilgili, aşamalı iletişim gönderme uygulaması olan potansiyel müşteri beslemesini ihmal etmektir; B2B satın alma davranışı üzerine yapılan araştırmalar, potansiyel müşterilerin çoğunun ilk temas anında satışa hazır olmadığını ve bir besleme dizisi olmadan bu potansiyelin çoğunun kalıcı olarak kaybolduğunu sürekli olarak göstermektedir. Pazarlamanın nitelikli potansiyel müşteri tanımı ile satışın tanımı arasındaki zayıf uyum, bildirilen performansı baltalayan bir diğer sık karşılaşılan sürtüşme kaynağıdır.
Dönüşüm Oranı Optimizasyonu (CRO) ve büyüme danışmanlığı bağlamında, potansiyel müşteri oluşturma çalışmaları genellikle açılış sayfası ve form optimizasyonu ile kesişir; çünkü iyi hedeflenmiş bir kampanya bile, yakalama noktasında gereksiz sürtünme veya uyumsuz beklentiler varsa düşük performans gösterir. Danışmanlar, potansiyel müşterilerin nerede kaybedildiğini belirlemek için, ilk temas noktasından kapalı gelire kadar tüm potansiyel müşteri yaşam döngüsünü analiz eder; bu kayıplar zayıf bir değer önerisi, aşırı talepkar bir form, yavaş takip yanıt süreleri veya vaat edilen teklif ile gerçek sayfa içeriği arasındaki uyumsuzluktan kaynaklanabilir. Ardından, huninin hangi aşamasında en büyük ölçülebilir iyileştirme fırsatı olduğuna bağlı olarak düzeltmeleri önceliklendirirler.
Potansiyel müşteri puanlama, temel potansiyel müşteri oluşturma süreçlerinin üzerine sıklıkla eklenen bir diğer uygulamadır. Bu yöntem, şirket büyüklüğü, iş unvanı veya fiyatlandırma sayfasını birden fazla kez ziyaret etme gibi belirli site içi davranışlar gibi özelliklere dayanarak potansiyel müşteriye sayısal bir değer atar ve satış ekiplerinin iletişim çabalarını dönüşüm olasılığı en yüksek olan kişilere odaklamasına yardımcı olur. Puanlama içermeyen bir potansiyel müşteri oluşturma programı, genellikle bir web semineri katılımcısını ve bir demo talep edeni eşit derecede değerli potansiyel müşteri olarak ele alır; oysa geçmiş veriler, ikincisinin ödeme yapan bir müşteriye dönüşme oranının, sektöre ve teklif türüne bağlı olarak bazen birkaç kat daha yüksek olduğunu göstermektedir. Bu nedenle, olgun programlar, puanlama modellerini bir kez belirleyip statik bırakmak yerine, gerçek satış sonuçlarına göre sürekli olarak iyileştirir.