Tiêu chí chấp nhận là những điều kiện cụ thể mà một sản phẩm/dịch vụ phải đáp ứng để được coi là hoàn thành. Chúng đi kèm với yêu cầu hoặc câu chuyện người dùng, được thống nhất trước khi bắt đầu công việc và cung cấp cơ sở khách quan để đánh giá kết quả. Chức năng của chúng là chuyển đổi mô tả chung về ý định thành thứ có thể được kiểm chứng thay vì tranh luận.
Việc thiếu các tiêu chí này tạo ra một mô hình dễ đoán và tốn kém. Công việc được mô tả chung chung, xây dựng theo cách hiểu của một người, và được xem xét lại bởi người có cách hiểu khác, tại thời điểm đó sự bất đồng nổi lên thành việc phải làm lại vào thời điểm bất tiện nhất. Việc viết ra các tiêu chí trước tiên sẽ đẩy sự bất đồng đó đến điểm mà việc giải quyết nó tốn một cuộc thảo luận hơn là phải xây dựng lại từ đầu.
Có hai định dạng chính. Định dạng danh sách kiểm tra đơn giản nêu rõ từng điều kiện cần phải đáp ứng, phù hợp với các yêu cầu đơn giản và dễ viết. Cấu trúc "cho trước - khi nào - thì", được rút ra từ phát triển hướng hành vi, nêu rõ bối cảnh bắt đầu, hành động và kết quả mong đợi, phù hợp với hành vi có điều kiện và có thể áp dụng trực tiếp vào các bài kiểm tra tự động. Không có định dạng nào vượt trội hơn định dạng nào, và sự nhất quán trong nhóm quan trọng hơn là sự lựa chọn định dạng nào.
Các tiêu chí quan trọng nhất là những tiêu chí bao quát những gì mà câu chuyện bỏ sót. Trường hợp lý tưởng thường rõ ràng và hiếm khi gây tranh cãi; các tranh cãi liên quan đến quy tắc xác thực, trạng thái lỗi, dữ liệu trống và dữ liệu cực đoan, ranh giới quyền hạn, điều gì xảy ra khi một dịch vụ bên ngoài gặp sự cố và cách thức hoạt động khác nhau giữa các thiết bị. Các nhóm chỉ viết tiêu chí cho trường hợp dự kiến sẽ phát hiện ra phần còn lại trong quá trình thử nghiệm, và đó là nơi mà lịch trình thường bị lãng phí.
Các tiêu chí mô tả kết quả chứ không phải cách thức thực hiện, điều này giúp nhóm có thể lựa chọn phương pháp tiếp cận phù hợp. Việc quy định người dùng phải nhận được xác nhận trong một khoảng thời gian nhất định là một tiêu chí; việc quy định công nghệ hàng đợi nào nên được sử dụng để gửi xác nhận là một quyết định thiết kế không thuộc về bản tuyên bố nghiệm thu. Các tiêu chí quy định cách thức thực hiện sẽ hạn chế những người có đủ khả năng quyết định vấn đề đó và thường mã hóa một giải pháp hóa ra lại không cần thiết.
Khả năng truy vết giữa các tiêu chí và các bài kiểm thử là điều giúp ngăn chặn sự sai lệch giữa chúng theo thời gian. Khi mỗi tiêu chí tương ứng với một bước xác minh, dù tự động hay thủ công, phạm vi bao phủ sẽ được hiển thị rõ ràng và sự thay đổi đối với yêu cầu sẽ dẫn đến sự thay đổi trong bài kiểm thử. Ngược lại, khi chúng được duy trì riêng biệt, các bài kiểm thử dần dần mô tả những gì hệ thống thực hiện thay vì những gì hệ thống được yêu cầu phải làm, điều này làm mất khả năng phát hiện sự sai lệch so với mục đích ban đầu.
Các kỳ vọng phi chức năng chỉ nên được đưa vào tiêu chí khi chúng thực sự quan trọng, và thường bị bỏ qua. Ngưỡng hiệu suất, yêu cầu về khả năng truy cập, hỗ trợ trình duyệt và thiết bị, và các ràng buộc bảo mật đều là điều kiện chấp nhận, và việc để chúng ngầm định có nghĩa là chúng sẽ được giải quyết không nhất quán hoặc được phát hiện trong một cuộc kiểm tra sau này. Khi một nhóm có định nghĩa chung về "hoàn thành" bao gồm tất cả các điều kiện này trong mọi công việc, thì các tiêu chí riêng lẻ chỉ cần nêu rõ những sai lệch so với định nghĩa đó.
Việc cùng nhau soạn thảo các tiêu chí mới là điều tạo ra lợi ích, chứ không phải bản thân tài liệu. Tiêu chí do một người soạn thảo và bàn giao chỉ truyền đạt một bản đặc tả; còn tiêu chí được thảo luận giữa người muốn có khả năng đó, người xây dựng nó và người kiểm thử sẽ làm nổi bật những điểm mơ hồ khi chúng vẫn còn dễ nhận thấy. Cuộc thảo luận thường xuyên làm thay đổi yêu cầu, và đó chính là điểm mấu chốt.
Vì các tiêu chí xác định những gì sẽ được kiểm tra, chúng kết nối trực tiếp việc định nghĩa yêu cầu với việc đảm bảo chất lượng thay vì coi chúng là các giai đoạn tuần tự. Trên thực tế, chúng được viết trong phát triển sản phẩm như một phần của quá trình hoàn thiện, với các điều kiện về khả năng sử dụng và khả năng tiếp cận được xác định dựa trên các tiêu chuẩn đã được thiết lập thông qua Kiểm tra trải nghiệm người dùng công việc này nhằm mục đích đảm bảo những gì được coi là chấp nhận được phản ánh trải nghiệm mà sản phẩm hướng đến, chứ không chỉ là hành vi chức năng của nó.