Informationsdoft

Informationsdoft beskriver de ledtrådar en person använder för att bedöma om att följa en viss väg kommer att leda dem mot det de letar efter. Konceptet kommer från informationssökande teori, utvecklad av Peter Pirolli och Stuart Card, som modellerar informationssökande utifrån beteendet hos djur som söker föda: människor följer det spår som verkar mest lovande och överger en väg när ledtrådarna försvagas.

Den praktiska konsekvensen är att navigeringen lyckas eller misslyckas beroende på om länkar kommunicerar sin destination. En person som skannar en sida läser den inte; de ​​utvärderar en handfull etiketter och väljer den som verkar närmast deras mål. Om ingen etikett verkar lovande lämnar de sidan, oavsett om det innehåll de ville ha finns någonstans på webbplatsen. Innehåll som inte kan förutsägas från dess länk är i praktiken frånvarande.

Stark doft kräver specifika, beskrivande etiketter med de ord som användaren har i åtanke. Generiska etiketter som resurser, lösningar, produkter eller mer information bär ingen doft eftersom de kan leda någonstans. Intern terminologi bär ingen doft till någon utanför organisationen. Etiketter som är hämtade från det ordförråd kunder faktiskt använder, och tillräckligt specifika för att skilja en destination från en annan, är det som möjliggör ett säkert val.

Doften måste också vara kontinuerlig längs en väg. En person som följer en lovande länk och kommer fram till någonstans som inte uppenbarligen relaterar till deras mål har tappat bort spåret, och varje sådant avbrott ökar risken för att en länk överges avsevärt. Att säkerställa att en destinationssida bekräftar den förväntan som länken skapade, med hjälp av konsekvent terminologi, är lika viktigt som länken i sig, och missmatchning mellan de två är en vanlig orsak till höga avgångsfrekvenser på sidor som annars verkar sunda.

Teorin förklarar också beteenden som ser irrationella ut i analyser. Användare som upprepade gånger backar från en sektion följer en svagare spår och retirerar till en punkt där spåret fortfarande var starkt. Användare som avbryter efter två klick är inte otåliga; de har dragit slutsatsen att vägen inte är lovande. Pogo-stickning mellan sökresultat och sidor indikerar att resultaten inte förmedlar vilket som svarar på frågan.

Diagnos är möjlig med enkla metoder. Första klick-testning avslöjar om det ursprungliga valet är korrekt, vilket är där de flesta doftfel uppstår. Trädtestning isolerar om etiketter ensamma kommunicerar strukturen. Sökfrågor på webbplatsen indikerar vad folk inte kunde hitta genom att surfa, och de termer de använder är det ordförråd som navigeringen borde ha innehållit. Sessionsinspelningar visar reträttmönstren direkt.

Doften försvagas av både konkurrens och vaghet. En sida som presenterar tjugo lika viktade länkar ger ingen grund för att välja mellan dem, och ansträngningen att utvärdera var och en är i sig en anledning att lämna. Att minska antalet alternativ vid varje beslutspunkt och visuellt differentiera dem efter sannolik relevans stärker spåret mer tillförlitligt än att förbättra formuleringen av varje enskild etikett.

Sök och bläddra kompletterar snarare än är alternativa, och båda är beroende av doft. Sökresultaten är i sig en uppsättning länkar vars titlar och beskrivningar måste förmedla vad varje destination innehåller, och dålig presentation av resultat leder till samma övergivande som dålig navigering. Webbplatser med stark intern sökning maskerar ofta navigeringsbrister, tills en analys av sökfrågor avslöjar mönstret.

Eftersom lösningen vanligtvis är märkning och struktur snarare än visuell design, kräver förbättring vanligtvis forskning om hur kunder beskriver vad de vill ha. I praktiken identifieras dessa problem genom UX revision arbetar med första klicket och trädtestning, ordförrådet etableras genom användarundersökning, och den resulterande informationsarkitekturen implementeras som en del av produktdesign.