Podstawowe wskaźniki internetowe to konkretny zestaw standardowych metryk zdefiniowanych przez Google w celu pomiaru rzeczywistego doświadczenia użytkownika strony internetowej pod względem wydajności ładowania, interaktywności i stabilności wizualnej. W obecnym zestawie metryk trzy podstawowe wskaźniki internetowe to Largest Contentful Paint (LCP), który mierzy czas potrzebny na wyrenderowanie na ekranie największego widocznego elementu treści, takiego jak obraz główny lub nagłówek, Interaction to Next Paint (INP), który mierzy responsywność strony na interakcje użytkownika, takie jak kliknięcia i dotknięcia, podczas całej wizyty, oraz Cumulative Layout Shift (CLS), który mierzy nieoczekiwany ruch wizualny elementów strony podczas ładowania treści. Opublikowane progi Google klasyfikują dobry LCP jako 2.5 sekundy lub mniej, dobry INP jako 200 milisekund lub mniej, a dobry wynik CLS jako 0.1 lub mniej, każdy z nich mierzony na 75. percentylu wczytywania stron zarówno na urządzeniach mobilnych, jak i na komputerach.
Wskaźniki Core Web Vitals są istotne z dwóch nakładających się na siebie powodów: bezpośrednio wpływają na to, czy użytkownicy korzystają z danej strony płynnie, czy też frustrująco. Google potwierdziło, że sygnały dotyczące doświadczenia na stronie, w tym wskaźniki Core Web Vitals, są uwzględniane jako czynnik rankingowy w algorytmie wyszukiwania. Oznacza to, że niskie wyniki mogą obniżyć widoczność strony w organicznych wynikach wyszukiwania w porównaniu z konkurencją o porównywalnej treści, ale lepszej wydajności technicznej. Poza rankingami w wyszukiwarkach, podstawowe doświadczenie użytkownika mierzone tymi wskaźnikami ma udokumentowany związek z wynikami konwersji i zaangażowania; liczne szeroko zakrojone badania branżowe wykazały, że wraz ze wzrostem LCP powyżej około 2.5 do 4 sekund, współczynniki odrzuceń znacznie rosną, a współczynniki konwersji spadają, ponieważ użytkownicy są bardzo wrażliwi na odczuwalne spowolnienie, szczególnie w przypadku połączeń mobilnych.
Wskaźniki Core Web Vitals są mierzone za pomocą dwóch uzupełniających się metodologii: danych terenowych (zwanych również Real User Monitoring, RUM), zbieranych od rzeczywistych użytkowników za pośrednictwem raportu Chrome User Experience Report i prezentowanych w narzędziach takich jak Google Search Console, które odzwierciedlają rzeczywistą, zagregowaną wydajność w warunkach rzeczywistych na różnych urządzeniach i w różnych warunkach sieciowych, oraz danych laboratoryjnych, generowanych poprzez przeprowadzenie kontrolowanego, symulowanego ładowania strony w narzędziach takich jak Lighthouse lub PageSpeed Insights, które są przydatne do diagnozowania konkretnych przyczyn technicznych w powtarzalnym środowisku, ale niekoniecznie odpowiadają doświadczeniom rzeczywistych użytkowników. Ponieważ dane terenowe i laboratoryjne mogą się różnić, na przykład strona może uzyskać dobry wynik w teście laboratoryjnym przeprowadzonym przy użyciu szybkiego łącza laboratoryjnego, ale słabo działać dla rzeczywistych użytkowników w przeciętnych sieciach mobilnych, zazwyczaj oba źródła danych są konsultowane łącznie w celu postawienia trafnej diagnozy.
Powszechnym błędnym przekonaniem jest to, że wskaźniki Core Web Vitals są dominującym lub podstawowym czynnikiem rankingowym Google, podczas gdy w rzeczywistości istotność i jakość treści pozostają znacznie bardziej istotne, a wskaźniki Core Web Vitals pełnią raczej funkcję rozstrzygającą lub modyfikującą w przypadku stron o porównywalnej istotności i jakości. Oznacza to, że technicznie szybka strona ze słabą, nieprzydatną treścią nie będzie miała wyższej pozycji niż strona, która jest rzeczywiście bardziej użyteczna i osiąga umiarkowane wyniki w tych wskaźnikach. Inną częstą pułapką w optymalizacji jest korygowanie wyników wskaźników Core Web Vitals za pomocą technik, które szkodzą rzeczywistemu doświadczeniu użytkownika, które wskaźniki te mają mierzyć, takich jak sztuczne odwlekanie wyświetlania treści w celu poprawy początkowej metryki, pozostawiając użytkowników wpatrzonych w pustą lub niekompletną stronę, co technicznie poprawia raportowaną wartość bez poprawy rzeczywistej postrzeganej wydajności.
W przypadku doradztwa w zakresie CRO lub UX audyty Core Web Vitals stanowią zazwyczaj wczesny etap kontroli stanu technicznego, ponieważ niskie wyniki mogą obniżyć zarówno wolumen ruchu organicznego (z powodu ograniczonej widoczności w wynikach wyszukiwania), jak i współczynnik konwersji wśród ruchu, który faktycznie dociera do klienta. Dzięki temu działania optymalizacyjne są jednym z nielicznych narzędzi optymalizacji, które mogą poprawić wyniki w wielu punktach lejka sprzedażowego jednocześnie. Typowe strategie naprawcze obejmują optymalizację i odpowiednie skalowanie obrazów, odroczenie lub wyeliminowanie zbędnych skryptów zewnętrznych, takich jak nadmiar pikseli śledzących i widżetów czatu, rezerwowanie przestrzeni układu dla elementów takich jak reklamy i obrazy przed ich załadowaniem, aby zapobiec przesunięciom, oraz minimalizację wykonywania kodu JavaScript, który blokuje główny wątek przeglądarki podczas interakcji użytkownika. Każdy z tych elementów jest zazwyczaj weryfikowany na podstawie danych terenowych przed i po, a nie wyłącznie na podstawie wyników laboratoryjnych.