חוק יעקב

חוק יעקב, המיוחס לחוקר השימושיות יעקב נילסן, קובע שמשתמשים מבלים את רוב זמנם באתרים אחרים, ולכן מעדיפים שאתר יפעל באותו אופן כמו האתרים שהם כבר מכירים. זוהי טענה על ציפייה מועברת: אנשים מגיעים עם מודלים מנטליים שנבנו במקום אחר, וממשק שתואם מודלים אלה אינו דורש למידה, בעוד שממשק שסוטה מאלץ למידה מחדש בדיוק ברגע שהמבקר הכי פחות מושקע.

ההשלכות המעשיות הן שמרניות ולעתים קרובות אינן פופולריות בקרב צוותי עיצוב. הלוגו בפינה השמאלית העליונה אמור להחזיר לדף הבית. סמל עגלת הקניות שייך לפינה הימנית העליונה. טקסט כחול מסומן בקו תחתון אמור להיות קישור. זכוכית מגדלת מסמלת חיפוש. תהליך התשלום צריך להתנהל ברצף שאנשים השלימו מאות פעמים במקום אחר. ניווט צריך להיראות כמו ניווט. למוסכמות אלו אין יתרון אינהרנטי, אך היכרותן היא נכס אמיתי, וזניחתן כרוכה בהמרה אמיתית בתמורה לייחודיות שרוב המבקרים לא ביקשו.

החוק מסביר מתח מתמשך בעבודת עיצוב מסחרית. דפוסי אינטראקציה חדשניים מתגמלים מבחינה מקצועית, זוכים בפרסים ומדגימים אומנות. הם גם דורשים מכל מבקר ללמוד משהו, ורוב המבקרים לא ישקיעו את המאמץ, משום שהם באו לבצע משימה ולא להעריך ממשק. אתרים השואפים לייחודיות באלמנטים מבניים, כגון ניווט, התנהגות גלילה וזרימת רכישה, בדרך כלל משלמים על כך, בעוד שאתרים השואפים לייחודיות בזהות חזותית, טון, צילום ותוכן בדרך כלל מרוויחים מכך ללא העלות.

יש גבול לגיטימי לשמרנות הזו. מוסכמות משתנות, ואם אף אחד לא סוטה מהמשוואה, ממשקים לעולם לא ישתפרו. העמדה הסבירה היא לחדש במקומות שבהם הרווח הפוטנציאלי גדול והסטייה ניתנת לבדיקה, ולהתאים את עצמה במקומות שבהם המוסכמות מבוססות היטב וסטייה לא קונה דבר. כמו כן, ראוי להבחין בין מוסכמה שהיא באמת אוניברסלית לבין מוסכמה ששולטת רק בקהילת עיצוב מסוימת, הבחנה שצוותים פנימיים טועים בה לעתים קרובות משום שמערך הייחוס שלהם הוא אנשי מקצוע אחרים ולא לקוחותיהם בפועל.

לחוק יש גם השלכות ישירות על עיצובים מחדש. מכיוון שציפיות נבנו מחשיפה חוזרת ונשנית, ללקוחות קיימים יש מודלים מנטליים של האתר הנוכחי באופן ספציפי, ועיצוב מחדש משמעותי מפר מודלים אלה גם כאשר העיצוב החדש טוב יותר באופן אובייקטיבי. הירידה הזמנית בביצועים הנובעת מכך, המכונה לעיתים סלידה משינוי, אינה ראיה לכך שהעיצוב מחדש נכשל, ופירוש שגוי שלו ככזה גרם לארגונים רבים לחזור בעבודה טובה באמת. מדידה לאורך אופק ארוך יותר, כאשר מבקרים חדשים וחוזרים מנותחים בנפרד, היא התגובה הנכונה.

החוק מרמז גם שיש לאמת מוסכמות מול הקהל ולא להניח אותן על סמך הרגלי צוות העיצוב עצמו. הציפיות משתנות באופן מהותי בין שווקים, קבוצות גיל ורמות חוויה דיגיטלית, והדפוסים שנראים אוניברסליים לאיש מקצוע העובד בתחום ספציפיים לעתים קרובות לאוכלוסייה מצומצמת. שיטות תשלום, פורמטים של כתובות, מבני שמות, הרגלי ניווט והמשמעות המיוחסת לסמלים מסוימים משתנים ממדינה למדינה, וממשקים הבנויים על הנחות משוק אחד מציגים לעתים קרובות ביצועים גרועים באחר מסיבות שנראות בלתי מוסברות מבפנים. בדיקה עם משתתפים משווקי היעד בפועל, במקום הכללה משוק בודד, היא שהופכת זאת מעיקרון סביר לעיקרון מדויק.

בייעוץ, יישום חוק יעקב בדרך כלל פירושו פתרון ויכוחים לגבי היכן צריכה להיות ייחודיות. עיצוב מוצר מעורבות בדרך כלל תחזיק בדפוסים מבניים הקרובים למוסכמות תוך השקעת בידול בתוכן, בזהות ובאיכות האינטראקציות הספציפיות החשובות ביותר להצעה. במקרים בהם אתר קיים סטה מהמוסכמות בדרכים יקרות, סטיות אלו הן בין הממצאים הנפוצים ביותר בעלי ההשפעה הגבוהה. ביקורת חוויית משתמש, כי הם בדרך כלל בלתי נראים לצוות הפנימי שהסתגל אליהם.