L'analisi PESTEL è un modello per esaminare le forze esterne che influenzano un'organizzazione, suddivise in sei categorie: politica, economica, sociale, tecnologica, ambientale e legale. Nasce per contrastare una tendenza ben documentata nella pianificazione, ovvero quella per cui le organizzazioni analizzano a fondo i concorrenti e i clienti, ignorando le condizioni più ampie che determinano se il mercato esisterà nella sua forma attuale.
Ciascuna categoria comprende una distinta tipologia di forza. I fattori politici includono la stabilità del governo, la politica commerciale, la tassazione e le priorità del settore pubblico. I fattori economici includono la crescita, l'inflazione, i tassi di interesse, i tassi di cambio e la fiducia dei consumatori. I fattori sociali includono la demografia, i valori, i modelli lavorativi e i cambiamenti comportamentali. I fattori tecnologici includono le capacità emergenti, l'automazione e le trasformazioni infrastrutturali. I fattori ambientali includono gli impatti climatici, i vincoli delle risorse e le aspettative in materia di sostenibilità. I fattori legali includono la regolamentazione, gli obblighi di conformità e le tendenze in materia di applicazione delle norme.
Il valore di questo quadro di riferimento risiede in ciò che mette in luce. Le imprese sono generalmente attente alla concorrenza e poco attente ai cambiamenti normativi, alle trasformazioni demografiche e agli sviluppi tecnologici al di fuori del loro ambito immediato, eppure sono proprio queste le forze che rimodellano i mercati nei periodi che i piani strategici dovrebbero coprire. Un'analisi strutturata rende evidente la loro assenza dalla discussione.
Il suo difetto caratteristico rispecchia quello di altri modelli basati su elenchi: un documento che cataloga ogni possibile fattore esterno, ponderato uniformemente, senza valutare quale questione sia rilevante o cosa si debba fare. La produzione di sei elenchi di osservazioni generali sul mondo soddisfa il formato richiesto, ma non fornisce alcuna guida, e tali documenti vengono in genere letti una sola volta e mai più consultati.
Due domande trasformano la scansione in analisi. Per ogni fattore identificato, qual è la probabilità che si verifichi e in quale arco temporale, e quali sarebbero le conseguenze specifiche per l'organizzazione qualora si verificasse? Un fattore con alta probabilità e conseguenze rilevanti giustifica una pianificazione; uno con bassa probabilità o impatto trascurabile richiede al massimo un monitoraggio. L'applicazione di questo filtro riduce in genere un elenco di quaranta osservazioni a cinque o sei che contano davvero.
La specificità del meccanismo è ciò che distingue le voci utili da quelle generiche. Notare che i tassi di interesse potrebbero aumentare è un'osservazione accessibile a tutti. Notare che un aumento dei tassi di una determinata entità ridurrebbe la domanda in un particolare segmento di clientela che finanzia gli acquisti, con un effetto stimato sul volume, è un input per la pianificazione. La disciplina di descrivere il meccanismo di trasmissione, dal cambiamento esterno alla conseguenza aziendale, è dove si svolge effettivamente il lavoro analitico.
L'esercizio segue una cadenza naturale anziché essere un evento isolato. Le condizioni esterne cambiano continuamente e un'analisi eseguita durante un ciclo di pianificazione e poi accantonata non fornisce alcun preavviso. Le organizzazioni che assegnano la responsabilità del monitoraggio del piccolo numero di fattori identificati come rilevanti, con un ritmo di revisione definito, trasformano il framework da un documento in una capacità.
La costruzione di scenari rappresenta una naturale estensione una volta identificati i fattori materiali, poiché molti di essi spesso agiscono in sinergia. Invece di trattare ciascuna forza in modo indipendente, la combinazione degli stati plausibili delle due o tre più rilevanti produce un numero limitato di scenari futuri coerenti, ognuno con diverse implicazioni per gli investimenti e le capacità. Questo approccio è più utile di una media ponderata in base alla probabilità, che descrive uno scenario improbabile, e fornisce all'organizzazione risposte predefinite, anziché costringerla a ragionare a partire dai principi fondamentali al variare delle condizioni.
I fattori normativi e legali meritano un'attenzione sproporzionata per le organizzazioni nei settori vigilati, poiché le conseguenze sono spesso binarie piuttosto che graduali e i tempi di adeguamento sono lunghi. In pratica un pianificazione strategica e consulenza Il coinvolgimento utilizza la scansione per identificare quali forze esterne meritano un'attenzione costante e i risultati spesso modellano le decisioni relative a prodotti e piattaforme prese con ricerca sul prodotto, in particolare per le imprese che servono del settore pubblico or salute mercati in cui il cambiamento normativo è la variabile esterna dominante.