Un audit dei contenuti è un inventario e una valutazione sistematici del materiale già pubblicato su un sito, che porta a una decisione per ogni pagina in merito alla sua conservazione, aggiornamento, consolidamento con altre, reindirizzamento o rimozione. È il complemento della produzione di contenuti e, nella maggior parte delle organizzazioni, la parte trascurata: i siti accumulano continuamente pagine e quasi mai rivedono ciò che già possiedono.
La necessità di un audit risiede nel fatto che i contenuti non aggiornati comportano un costo attivo, anziché rimanere semplicemente inattivi. Le pagine obsolete contraddicono i messaggi attuali e danneggiano la credibilità. Pagine quasi identiche competono tra loro per le stesse query, disperdendo i segnali e impedendo a entrambe di posizionarsi bene nei risultati di ricerca. Pagine scarne, create anni fa solo per rispettare una scadenza, diluiscono l'impressione di qualità dell'intero sito. Inoltre, grandi quantità di materiale di scarso valore consumano risorse di scansione sui siti più grandi, rendendo più difficile per chiunque trovare i contenuti rilevanti.
La valutazione richiede sia dati sulle prestazioni che un giudizio editoriale. Traffico, coinvolgimento, conversioni, backlink e visibilità nei motori di ricerca descrivono le prestazioni di una pagina; accuratezza, pertinenza rispetto al posizionamento attuale e qualità rispetto a ciò che attualmente si posiziona nei risultati di ricerca descrivono se la pagina merita tale posizione. Una pagina senza traffico potrebbe essere effettivamente obsoleta oppure una buona pagina che non è mai stata linkata internamente, e le due situazioni richiedono risposte opposte, motivo per cui un'analisi puramente quantitativa porta a decisioni errate.
Il consolidamento è solitamente l'azione di maggior valore e quella a cui i team resistono maggiormente. Quando diverse pagine affrontano questioni sovrapposte, unirle in un unico documento completo e reindirizzare le altre produce in genere una pagina che supera la somma delle sue parti, perché l'autorevolezza e i segnali si consolidano anziché entrare in competizione. La resistenza deriva dalla riluttanza a ridurre il numero di pagine, che è una metrica indiretta che descrive lo sforzo piuttosto che il valore.
La cancellazione deve essere effettuata con attenzione e con reindirizzamenti. Rimuovere pagine che contengono link, che hanno un buon posizionamento nei risultati di ricerca o che sono referenziate altrove significa disperdere il valore accumulato, e restituire errori per URL precedentemente indicizzati è un risultato negativo sia per i motori di ricerca che per i visitatori che arrivano da un vecchio link. La procedura corretta prevede di reindirizzare alla pagina più pertinente ancora presente, laddove esista, e di rimuovere definitivamente le pagine solo quando non vi è più nulla di rilevante e la pagina non è effettivamente utile a nessuno.
La scala determina il metodo. Un sito con poche centinaia di pagine può essere analizzato pagina per pagina con uno sforzo ragionevole. Un sito con decine di migliaia di pagine richiede un campionamento per modello e per sezione, identificando schemi ricorrenti piuttosto che singoli difetti, poiché le decisioni verranno comunque applicate a livello di programmazione. Riconoscere quale situazione si applica evita che un audit richieda mesi e produca un foglio di calcolo inutilizzabile.
La cadenza è importante quanto il metodo, poiché un audit eseguito una sola volta produce una correzione una tantum mentre il problema sottostante continua ad accumularsi. I siti che rivedono una porzione definita del loro catalogo con cadenza regolare, dando priorità alle pagine con il maggior traffico e il maggior peso commerciale, mantengono il problema circoscritto anziché permettergli di aggravarsi fino a richiedere un altro grande intervento. Collegare la revisione alla capacità di pubblicazione, in modo che una quota fissa dello sforzo di ogni periodo sia dedicata alla manutenzione anziché alla nuova produzione, è ciò che permette a questa disciplina di perdurare oltre il progetto iniziale.
L'output è valido solo se diventa lavoro programmato, ed è qui che la maggior parte degli audit fallisce. Un documento di risultati con diverse centinaia di azioni raccomandate e senza un responsabile non produce nulla, mentre un sottoinsieme prioritario con responsabilità e date definite produce un miglioramento misurabile. In pratica un servizi di marketing Il coinvolgimento integrerà le azioni risultanti nel calendario editoriale in corso piuttosto che trattarle come un progetto separato, e i risultati strutturali sulla duplicazione e la navigazione spesso alimentano direttamente Audit dell'esperienza utente funziona, poiché i contenuti che non si trovano e i contenuti che non dovrebbero esistere si presentano in modo molto simile nei dati.