Ο ψηφιακός μετασχηματισμός περιγράφει έναν οργανισμό που αλλάζει τον τρόπο λειτουργίας του, προσφέρει αξία και λαμβάνει αποφάσεις μέσω της υιοθέτησης της ψηφιακής τεχνολογίας και των εργασιακών πρακτικών που τη συνοδεύουν. Ο όρος έχει αποδυναμωθεί από την υπερβολική χρήση σε σημείο σχεδόν άνευ νοήματος, και εφαρμόζεται εξίσου στον επανασχεδιασμό ενός ιστότοπου και σε μια θεμελιώδη αναδιάρθρωση του τρόπου λειτουργίας μιας επιχείρησης, γεγονός που αποτελεί μέρος του λόγου για τον οποίο τα προγράμματα που φέρουν την ετικέτα απογοητεύουν τόσο συχνά.
Η διαφορά που έχει σημασία είναι μεταξύ ψηφιοποίησης και μετασχηματισμού. Ψηφιοποίηση σημαίνει λήψη μιας υπάρχουσας διαδικασίας και εκτέλεσή της με τεχνολογία: τα ίδια βήματα, οι ίδιες εγκρίσεις, τα ίδια οργανωτικά όρια, τώρα σε μια οθόνη. Μετασχηματισμός σημαίνει επανεξέταση του κατά πόσον η διαδικασία θα πρέπει να υπάρχει καν σε αυτή τη μορφή. Τα περισσότερα προγράμματα που περιγράφονται ως μετασχηματισμός είναι ψηφιοποίηση, γεγονός που εξηγεί γιατί παρέχουν νέα συστήματα χωρίς να αλλάζουν το κόστος, την ταχύτητα ή την εμπειρία του πελάτη.
Οι δημοσιευμένες αξιολογήσεις των προγραμμάτων μετασχηματισμού αναφέρουν σταθερά υψηλά ποσοστά αποτυχίας και οι αιτίες που αναφέρονται είναι αξιοσημείωτα συνεπείς. Σπάνια είναι τεχνολογικές. Οι επαναλαμβανόμενες αιτίες είναι η απουσία ή η αμφιταλάντευση της εκτελεστικής δέσμευσης, οι ασαφείς στόχοι, η υποεκτίμηση της απαιτούμενης οργανωτικής αλλαγής, η ανεπαρκής ικανότητα των ομάδων που αναμένεται να λειτουργούν διαφορετικά και τα υπάρχοντα κίνητρα που συνεχίζουν να ανταμείβουν τη συμπεριφορά που το πρόγραμμα προοριζόταν να αντικαταστήσει.
Τα παλαιά συστήματα είναι ο περιορισμός που τα προγράμματα υποτιμούν συστηματικά. Οι καθιερωμένοι οργανισμοί λειτουργούν με συστήματα που κωδικοποιούν συσσωρευμένους επιχειρηματικούς κανόνες ετών, ενσωματώνονται με τα πάντα και δεν μπορούν να αντικατασταθούν γρήγορα χωρίς λειτουργικό κίνδυνο. Οι προσεγγίσεις που το αναγνωρίζουν αυτό, συμπεριλαμβανομένων των μοτίβων στραγγαλισμού που δημιουργούν νέες δυνατότητες παράλληλα με τις παλιές και μεταναστεύουν σταδιακά, επιτυγχάνουν πολύ πιο συχνά από τα προγράμματα αντικατάστασης που επιχειρούν μια αναδιάταξη, τα οποία συχνά υπερβαίνουν τα χρόνια ή εγκαταλείπονται.
Η οργανωτική διάσταση είναι εκεί που στην πραγματικότητα βρίσκεται το μεγαλύτερο μέρος της δυσκολίας. Τα νέα συστήματα απαιτούν νέους ρόλους, νέες δεξιότητες και διαφορετικά δικαιώματα λήψης αποφάσεων και ακυρώνουν την εμπειρογνωμοσύνη των ανθρώπων των οποίων η αξία ήταν να γνωρίζουν πώς να λειτουργούν την παλιά ρύθμιση. Τα προγράμματα που αντιμετωπίζουν αυτό ως άσκηση επικοινωνίας και όχι ως την ουσία της εργασίας συναντούν αντίσταση που ερμηνεύουν ως παρεμπόδιση, ενώ συνήθως πρόκειται για μια ορθολογική απάντηση σε μια αλλαγή που αφήνει τα άτομα σε χειρότερη θέση χωρίς να τους προσφέρεται καμία διαδρομή.
Η αλληλουχία και το εύρος καθορίζουν εάν η ορμή θα αυξηθεί ή θα καταρρεύσει. Τα προγράμματα που επιχειρούν ταυτόχρονες αλλαγές σε κάθε λειτουργία δεσμεύουν μεγάλους προϋπολογισμούς πριν επιδείξουν οτιδήποτε, και μέχρι να φανούν τα αποτελέσματα, το στέλεχος που τα χρηματοδοτεί έχει συχνά προχωρήσει. Τα προγράμματα που προσφέρουν μια πραγματική βελτίωση σε έναν τομέα, αποδεικνύουν την προσέγγιση και επεκτείνονται από μια θέση αποδεδειγμένης αξίας διατηρούν την υποστήριξη και συσσωρεύουν την ικανότητα που απαιτείται για τα πιο δύσκολα μέρη.
Η μέτρηση θα πρέπει να γίνεται με λειτουργικούς και πελατειακούς όρους και όχι με όρους παράδοσης. Τα συστήματα που έχουν υλοποιηθεί, τα ορόσημα που έχουν επιτευχθεί και οι χρήστες που έχουν μετεγκατασταθεί περιγράφουν τη δραστηριότητα. Το κόστος ανά συναλλαγή, ο χρόνος ολοκλήρωσης ενός αιτήματος πελάτη, τα ποσοστά σφάλματος και η προσπάθεια του πελάτη περιγράφουν εάν έχει βελτιωθεί κάτι. Τα προγράμματα που αναφέρουν μόνο το πρώτο μπορούν να ολοκληρωθούν με επιτυχία χωρίς να επιτύχουν τίποτα, κάτι που αποτελεί την πιο κοινή μορφή δαπανηρής αποτυχίας σε αυτήν την κατηγορία.
Επειδή η εργασία εκτείνεται σε στρατηγική, τεχνολογία, διαδικασία και ανθρώπους, δεν μπορεί να παραδοθεί από καμία μία λειτουργία. Στην πράξη, η πλαισίωση και η αλληλουχία βρίσκονται εντός στρατηγικός σχεδιασμός και συμβουλευτική, η δυνατότητα παράδοσης με ανάπτυξη προϊόντωνκαι η μέτρηση του κατά πόσον το αποτέλεσμα που αφορούσε τον πελάτη βελτιώθηκε με ανάλυση δεδομένωνΕίναι πιο σημαντικό σε του δημόσιου τομέα Και μεγάλα επιχείρηση σε περιβάλλοντα όπου οι παλαιοί περιορισμοί και η οργανωτική πολυπλοκότητα είναι οι μεγαλύτεροι.