Style Guide

En stilguide er et dokumenteret sæt standarder, der styrer, hvordan noget skal produceres, og som dækker visuelle elementer, skriftsprog eller begge dele. Visuelle guider specificerer typografi, farve, afstand, billedbehandling og logobrug; indholdsguider specificerer tone, terminologi, store bogstaver, formateringskonventioner og hvordan man håndterer tilbagevendende tilfælde såsom datoer, tal og fejlmeddelelser.

Dens formål er at skabe konsistens uden at kræve, at alle beslutninger skal genovervejes. Uden dokumenterede standarder produceres hver ny side, kampagne eller skærm i henhold til vurderingen af ​​den, der har bygget den, og en organisation akkumulerer et dusin lidt forskellige behandlinger af det samme element. Omkostningerne fremstår som visuel usammenhæng, som inkonsekvent terminologi, der forvirrer kunderne, og som tid brugt på at diskutere beslutninger, der blev truffet for år siden.

De mest nyttige vejledninger er præskriptive og specifikke snarere end beskrivende og ambitiøse. En erklæring om, at brandets stemme er venlig, men professionel, giver ingen vejledning til en person, der skriver en fejlmeddelelse. En vejledning, der viser den foretrukne og afviste formulering i almindelige situationer, med den angivne begrundelse, er direkte brugbar. Testen er, om en ny bidragyder kan producere kompatibelt arbejde ud fra dokumentet alene.

Terminologibeslutninger er ofte det mest værdifulde indhold og det mest forsømte. Ved at beslutte, hvad organisationen kalder hvert produkt, hver funktion og hver proces, og registrere de alternativer, der ikke bør bruges, forhindres situationen, hvor marketing, produkt, support og dokumentation hver især bruger forskellige ord for den samme ting. Kunder, der støder på tre navne for ét koncept, konkluderer det med rimelighed, at det er tre forskellige ting.

Vejledninger fejler primært på grund af manglende håndhævelse snarere end på grund af dårligt indhold. Et dokument, der er skrevet, cirkuleret og aldrig refereres til igen, bliver hurtigt overhalet af inkonsekvent praksis, og den version, folk rent faktisk følger, bliver den version, som det sidste lignende arbejde lignede. Håndhævelsesmekanismer, der fungerer, omfatter indlejring af regler i værktøjer, såsom at finde frem til indholdsstandarder og begrænse valg i design- og komponentbiblioteker, hvilket gør overholdelse til den mindste modstands vej.

Vedligeholdelse af vejledningen afgør, om den forbliver autoritativ. Standarder, der ikke længere afspejler den nuværende praksis, ignoreres selektivt, og selektiv overholdelse bliver til generel manglende overholdelse. Ved at tildele ejerskab, give mulighed for at foreslå ændringer og gennemgå regelmæssigt holdes dokumentet aktuelt, og ved at registrere begrundelsen bag beslutninger forhindres det, at de tilfældigt omgøres af en person, der ikke ved, hvorfor de blev truffet.

Omfanget bør afspejle, hvad organisationen realistisk kan opretholde. Omfattende vejledninger, der dækker alle tænkelige tilfælde, skal være så store, at ingen læser dem, at ingen stoler på dem. En kortfattet vejledning, der dækker de beslutninger, der rent faktisk gentager sig, og som kun udvides, når en reel tvetydighed opstår gentagne gange, skal forblive aktuel og bruges, og disciplinen med at afvise at dokumentere sjældne tilfælde er det, der holder det sådan.

Forholdet til et designsystem er værd at skelne mellem. En stilguide dokumenterer beslutninger og regler; et designsystem leverer implementerede komponenter, der repræsenterer dem. En guide alene er afhængig af, at folk læser og anvender den, hvorimod komponenter håndhæver standarden automatisk, uanset hvor de bruges. Hvor begge dele findes, dækker guiden, hvilke komponenter der ikke kan, herunder tone, terminologi og beslutninger, der kræver vurdering.

Fordi værdien kommer fra implementering snarere end fra dokumentation, giver indsatsen brugt på håndhævelsesmekanismer typisk mere udbytte end indsatsen brugt på at udvide vejledningen. I praksis fastlægges de visuelle og komponentstandarder inden for Produktdesign og indkodet i designsystemet, er sprog- og terminologistandarderne aftalt med marketing tjenester således at det kundevendte ordforråd er ensartet på tværs af produktet og dets markedsføring, og ejerskabet normalt ligger hos UX-afdeling hvor én findes.